兒童期認知和語言的發展

認知是指人對客觀世界的認識， 它包括感知覺、記憶、注意、思維等心理過程。 認知的特性可以歸結為四個方面：認知方式、認知策略、認知速度和認知成績。 感知覺是最基本的認知過程， 是高級認知活動的基礎， 兒童對客觀世界的認知是從感知覺開始的， 然後學會了語言， 在此基礎上才逐漸發展了高級的認知過程。

（一）嬰幼兒的感知覺發展

嬰幼兒最主要的感知覺是觸覺、聽覺和視覺。 在胎兒期， 這些感知覺就已經形成並有所發展了。

觸覺發展得最早， 嬰兒在早期通過口腔觸覺和手的觸覺來探索外部世界。

對5～12周的嬰兒的研究發現， 這一時期的嬰兒已經能夠通過口腔觸覺建立條件反射。 他們往往對自己吸吮過的表面凹凸的奶嘴會注視更長的時間， 說明他們已經發展了視、觸覺協調的能力， 有了視、觸覺協調能力， 嬰兒就能夠有意識地開展大量的動作和活動， 例如通過手眼協調來完成夠物的動作， 甚至可以抓住運動著的物體， 於是， 個體探索外部世界的活動就開始了。

兒童出生後視覺的發展主要表現在以下幾個方面：視覺調節、視覺幅合、視覺分辨和顏色知覺。 新生兒的眼睛比較小， 視網膜結構還不完整， 視神經也沒有發育完全， 因而視覺範圍很狹窄， 但是在出生後2～10周之間， 視覺範圍就會增加到兩倍以上。

嬰兒的視覺在6個月到周歲之間， 將會發展到成人的水準。 大約在3個月時， 嬰兒就已經完成了雙眼幅合， 視線可以從一個物體轉移到另一個物體。 新生兒表現出對人臉和細柵條圖案的偏好， 說明他們已經有了視覺分辨能力。 隨著年齡的增長， 兒童的視覺分辨能力也逐步完善， 在4～6歲時趨於穩定。 在出生後的幾個月裡， 嬰兒便能夠以相當成熟的方式來知覺色彩， 研究發現， 4個月大的嬰兒能夠區別紅、綠、藍、黃等顏色， 而且顯示出了對藍、紅的偏好。

嬰幼兒的昕覺也有很大的發展， 新生兒就可以把頭轉向聲音源。 出生3天的嬰兒已經能夠分辨新的語音和他們曾昕過的語音， 而且還能夠將視覺體驗與聲音結合起來， 大約在4～7個月時，

他們能夠對說話聲音與面部表情運動相統一的刺激注視更長的時間， 而對說話聲音與面部表情不一致的剌激會表現不安。

　
沃克和吉布森（Walk＆Gibson， 1961）曾進行了一項旨在研究嬰兒深度視覺的實驗——“視覺懸崖”（如圖所示）實驗， 後來被稱為發展心理學的經典實驗之一。 研究者製作了平坦的棋盤式的圖案， 用不同的圖案構造以造成“視覺懸崖”的錯覺， 並在圖案的上方覆蓋玻璃板。 將2～3個月大的嬰兒腹部向下放在“視覺懸崖”的一邊， 發現嬰兒的心跳速度會減慢， 這說明他們體驗到了物體深度：當把6個月大的嬰兒放在玻璃板上， 讓其母親在另一邊招呼嬰兒時， 發現嬰兒會毫不猶豫地爬過沒有深度錯覺的一邊， 但卻不願意爬過看起來具有懸崖特點的一邊，

縱使母親在對面怎麼叫也一樣。 這似乎說明嬰兒已經具備了深度知覺， 但這種深度知覺是與生俱來的， 還是在出生後幾個月裡學來的， 目前還沒有定論。

（二）嬰紉兒的語言發展

語言是人類進行溝通和聯繫的工具， 也是個體發展其他高級認知活動的基礎， 當個體明白了代表事物的字眼的含義時， 他就能夠用一種符號來代替他身邊的種種事物， 傳達他的思想、情感、需要， 瞭解他人的思想、情感和需要， 從而對自己的生活進行有效的控制。

人類個體在獲得語言的過程中具有跨文化的一致性， 儘管不同的語言之間有很大的差異。 兒童掌握母語的過程和幾個主要的階段， 在不同的文化背景下是相似的。

下表是兒童口語獲得的年齡和不同階段的特徵。

口語習得的年齡
口語習得的各階段特徵
剛出生 能夠分辨語音刺激與其它刺激
9－12個月 說出第一個指示詞
18－24個月 出現雙詞說話
3－4歲 出現完全符合語法的完整句子
7歲前 獲得完全符合語法的口頭語言

兒童通常在進入正規學校以後， 開始學習書面語言。 書面語言的學習進一步擴展了他們的詞彙量， 特別是使他們掌握了抽象性高的、在口語中使用較少的詞彙， 書面語言的學習還幫助兒童掌握了更為複雜的語法結構， 學習閱讀和寫作， 使他們的語言能力得到進一步的提高。

關於個體的語言是如何獲得的， 由於不同的研究者強調了不同的因素， 於是形成了不同的語言獲得的理論。 學習理論強調環境因素和後天的學習經驗，認為兒童通過對成人語言的模仿從而獲得了語言，比如在受到更多關注和強化的家庭裡長大的兒童，就比生活在語言貧乏的家庭中的兒童更能說，語言發展得更好。所以學習理論者強調父母或養育者應該多對孩子說話，對孩子的發聲主動地給予積極的強化，以促使兒童語言能力的提高。與此相反的是另一學派——先天論的觀點，主張人類具有與生俱來的語言能力。比如喬姆斯基（N.Chomsky，1972）認為，人腦先天就具有一種能夠對語言進行加工的裝置，叫做“語言獲得裝置”（LAD），LAD使兒童能夠分析他們所聽到的語言聲音，並且抽取其中的語法規則，把它們轉化生成他們內在的語法體系，這樣就可以創造出兒童從來沒有聽到的新的句子。兒童語言的獲得就是這樣完成的。那麼兒童的語言到底是如何獲得的呢？是來自父母那裡的遺傳素質，還是個體的成熟以及環境的影響呢？答案似乎是二者的綜合，也許孩子生來就具有學習語言的能力，但是這種學習是需要環境剌激引發的，兒童與環境中的他人互動是影響兒童獲得語言的重要因素。

（三）皮亞傑的認知發展理論

瑞士心理系家皮亞傑對兒童的認知發展過程進行了深入的研究，他創造性地提出了兒童認知發展的四個階段的理論，描述了從嬰兒期到青春期的認知發展順序。

1、感知運動階段

皮亞傑認為人的任何知識都來源於動作，動作是感知的源泉和思維的基礎。0～2歲的兒童的認知水平正處於感知運動的階段，兒童通過感覺和動作來認識周圍的一切，他們逐漸能夠把自己與物體分開，意識到自己的活動對環境的影響，形成“客體永久性”的概念。也就是說，兒童學會了當自己看不見某個人或某個物體時，他們還仍然存在的概念。

2、前運算階段

2～7歲的兒童處於該階段，這時兒童開始學習並能夠運用符號對事物進行表徵，發展出了某些代表性的系統，比如用特定的字眼來代表人、地點或事件。但這一階段兒童的思維還是不成熟的，其典型的特點就是自我中心性或不“守恆”性。

3、具體運算階段

這一階段兒童的年齡大致處於7～12歲左右，這時兒童逐漸掌握了守恆的概念，可以開始進行一些運用符號的邏輯思考活動，可以形成一系列的行動心理表像。比如，8歲左右的兒童去過幾次小朋友的家，就能夠畫出具體的路線圖來，而5、6歲的兒童則無法做到。另外，具體運算階段的兒童“自我中心”的程度也在下降，他們開始克服“片面性”而注意到事物的各個方面，發展了瞭解他人觀點的能力，因此提高了與他人溝通的能力。

4、形式運算階段　

在兒童11、12歲以後，就進入到了形式運算階段，這是思維發展趨於成熟的階段。該階段的典型特徵是抽象思維得到了發展和完善。這時的青少年不再將思維局限於具體的事物上，而是運用抽象的概念，提出合理的可行的假設並進行驗證，他們知道事物發展的多種可能性，所以，思維開始具有更大的彈性和複雜性。

皮亞傑的認知發展階段理論得到了發展心理學家的普遍認可，對研究兒童的心理發展產生了巨大的影響。但是也有不少心理學家對他的理論提出了批評，其中一個重要的問題就是皮亞傑低估了兒童的認知能力。比如，皮亞傑認為前運算階段的兒童是“自我中心”的，在他們的思維中，典型地含有“自我中心”的特點，就是不能設想與自己位置不同的人的認知觀點和認知內容。但是其他研究者指出，皮亞傑用於得出此結論的實驗情境是兒童不熟悉的，問題的難度也不適合於兒童。因此，他們採用了一些變通的方法對兒童的“自我中心”思維進行研究，發現兒童並不是像皮亞傑所說“自我中心”的那樣思維。

學習理論強調環境因素和後天的學習經驗，認為兒童通過對成人語言的模仿從而獲得了語言，比如在受到更多關注和強化的家庭裡長大的兒童，就比生活在語言貧乏的家庭中的兒童更能說，語言發展得更好。所以學習理論者強調父母或養育者應該多對孩子說話，對孩子的發聲主動地給予積極的強化，以促使兒童語言能力的提高。與此相反的是另一學派——先天論的觀點，主張人類具有與生俱來的語言能力。比如喬姆斯基（N.Chomsky，1972）認為，人腦先天就具有一種能夠對語言進行加工的裝置，叫做“語言獲得裝置”（LAD），LAD使兒童能夠分析他們所聽到的語言聲音，並且抽取其中的語法規則，把它們轉化生成他們內在的語法體系，這樣就可以創造出兒童從來沒有聽到的新的句子。兒童語言的獲得就是這樣完成的。那麼兒童的語言到底是如何獲得的呢？是來自父母那裡的遺傳素質，還是個體的成熟以及環境的影響呢？答案似乎是二者的綜合，也許孩子生來就具有學習語言的能力，但是這種學習是需要環境剌激引發的，兒童與環境中的他人互動是影響兒童獲得語言的重要因素。

（三）皮亞傑的認知發展理論

瑞士心理系家皮亞傑對兒童的認知發展過程進行了深入的研究，他創造性地提出了兒童認知發展的四個階段的理論，描述了從嬰兒期到青春期的認知發展順序。

1、感知運動階段

皮亞傑認為人的任何知識都來源於動作，動作是感知的源泉和思維的基礎。0～2歲的兒童的認知水平正處於感知運動的階段，兒童通過感覺和動作來認識周圍的一切，他們逐漸能夠把自己與物體分開，意識到自己的活動對環境的影響，形成“客體永久性”的概念。也就是說，兒童學會了當自己看不見某個人或某個物體時，他們還仍然存在的概念。

2、前運算階段

2～7歲的兒童處於該階段，這時兒童開始學習並能夠運用符號對事物進行表徵，發展出了某些代表性的系統，比如用特定的字眼來代表人、地點或事件。但這一階段兒童的思維還是不成熟的，其典型的特點就是自我中心性或不“守恆”性。

3、具體運算階段

這一階段兒童的年齡大致處於7～12歲左右，這時兒童逐漸掌握了守恆的概念，可以開始進行一些運用符號的邏輯思考活動，可以形成一系列的行動心理表像。比如，8歲左右的兒童去過幾次小朋友的家，就能夠畫出具體的路線圖來，而5、6歲的兒童則無法做到。另外，具體運算階段的兒童“自我中心”的程度也在下降，他們開始克服“片面性”而注意到事物的各個方面，發展了瞭解他人觀點的能力，因此提高了與他人溝通的能力。

4、形式運算階段　

在兒童11、12歲以後，就進入到了形式運算階段，這是思維發展趨於成熟的階段。該階段的典型特徵是抽象思維得到了發展和完善。這時的青少年不再將思維局限於具體的事物上，而是運用抽象的概念，提出合理的可行的假設並進行驗證，他們知道事物發展的多種可能性，所以，思維開始具有更大的彈性和複雜性。

皮亞傑的認知發展階段理論得到了發展心理學家的普遍認可，對研究兒童的心理發展產生了巨大的影響。但是也有不少心理學家對他的理論提出了批評，其中一個重要的問題就是皮亞傑低估了兒童的認知能力。比如，皮亞傑認為前運算階段的兒童是“自我中心”的，在他們的思維中，典型地含有“自我中心”的特點，就是不能設想與自己位置不同的人的認知觀點和認知內容。但是其他研究者指出，皮亞傑用於得出此結論的實驗情境是兒童不熟悉的，問題的難度也不適合於兒童。因此，他們採用了一些變通的方法對兒童的“自我中心”思維進行研究，發現兒童並不是像皮亞傑所說“自我中心”的那樣思維。