營養不良是由於熱量和/或蛋白質不足而致的慢性營養缺乏症。 多見於嬰幼兒期。 隨著人民生活不斷提高， 營養不良發病率已顯著下降。 目前所見營養不良多為嬰兒期餵養方法不當。
兒童營養不良的三大症狀表現1、情緒：大量研究資料顯示， 情緒不佳， 尤其發生異常變化時， 應疑其體內某些營養素已告缺乏。
（1）鬱鬱寡歡、反應遲鈍、表情麻木。 說明體內缺乏蛋白質與鐵質， 應多食用水產品、肉類、乳製品、畜禽血、蛋黃等高蛋白、高鐵食品。
（2）憂心忡忡、驚恐不安、失眠健忘。 表示體內B族維生素不足， 此時補充一些豆類、動物肝、核桃仁等B族維生素豐富的食品大有裨益。
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（3）固執任性、膽小怕事。 多因維生素A、B、C與鈣質攝取不足造成， 故動物肝、魚、蝦、奶類、果蔬等食物應予以補足。
2、行為：寶寶的行為也能在一定程度上說明問題。
（1）不愛交往、行為孤僻、動作笨拙。 多為體內缺乏維生素C的結果， 在食譜中增加富含此種維生素的食物如番茄、橘子、蘋果、白菜與萵苣等是最佳的治療方法。 奧妙在於這些食物中所含的甲基水楊酸鹽和維生素C可增強神經的資訊傳遞功能， 從而緩解或消除上述症狀。
（2）行為與年齡不相稱， 較同齡孩子幼稚可笑。 表明氨基酸攝入不足， 增加高蛋白食品如瘦肉、豆類、奶類、蛋類等勢在必行。
（3）夜間磨牙、手腳抽動、易驚醒。 這些常是缺鈣的信號，
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（4）喜吃紙屑、煤渣、泥土。 此種行為稱為"異食癖"， 多與體內缺乏鐵、鋅、錳等礦物元素有關。 海帶、木耳、蘑菇等含鋅較多， 禽肉及牡蠣等海產品中鋅、錳含量高， 應是此類孩子最理想的盤中餐。
3、面部"蟲斑"
面部"蟲斑"是指出現在孩子臉上的一片或幾片色素減退性、圓形或橢圓形斑片， 初為淡紅， 後轉淡白， 邊緣清楚， 上面覆蓋少量細小鱗屑， 並有輕度瘙癢感。 除臉部外， 上臂、頸部或肩部等處也可見到。
民間認為， 此斑乃是孩子肚子裡有蛔蟲寄生的標誌， 故有"蟲斑"之稱。 可事實並非如此。 這種以表淺性、乾燥鱗屑性、淺色斑為特徵的變化， 實際上是一種皮膚病， 謂之單純糠疹， 源於維生素缺乏，
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首先應遵照循序漸進， 逐步補充， 不急不燥、耐心謹慎的原則， 並堅持以下六個步驟。 每一步驟均有熱能及三種主要營養素的用量， 重量比， 及適宜食用的食物。
一度營養不良患兒可從第三步開始：每日每公斤體重可攝入熱能120千卡， 蛋白質3克， 脂肪1.8克， 碳水化合物23克。 三種營養素的重量比為1：0.6：7.6。 可採用的食物：半脫脂乳、蒸發乳、配方乳、豆漿、米湯、稀米粥、代藕粉、魚泥湯等。
情況穩定後轉入第四步，
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要從第二步開始：熱能61千卡， 蛋白質2.0克， 脂肪1.0克， 碳水化物11克， 其重量比為1：0.5：5.5， 可食食物：脫脂乳、蒸發乳、配方代乳粉、豆漿、魚湯、米湯、稀麵糊等。 約5~7天漸進到第三步。 如此緩慢增加致第四第五步：熱能每日每公斤174千卡、蛋白質4.5克、脂肪7克、碳水化物24克、其重量比1：1.5：5.2。 開始恢復健康， 進入第六步鞏固治療。
三度營養不良患兒遞加食物進度應更緩慢。
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從第一步開始每日每公斤體重需熱能35千卡， 蛋白質1.3克、脂肪0.4克、碳水化物6.5克、其重量比1：0.3：5。 宜用食物：脫脂乳、蒸發乳、配方乳、米湯、稀藕粉等。 如出現消化不良可進而複退。 按步就班， 逐步充實， 直至第六步止。
小孩營養不良最好是進行飲食治療， 一般說來， 三歲以下的小孩腸道的機能還是很脆弱的， 他們的消化系統發育還不健全， 這時在為孩子選擇配方奶粉一定要小心， 要選擇那些含有β-植物油以及水解蛋白的奶粉， 這樣的奶粉可以減輕嬰兒的腸胃負擔， 更有利於小孩對其中營養成分的吸收。
與此同時， 如果小孩已經到了添加輔食的月齡， 那應該選擇那些容易消化， 而且致敏性也比較低的食物， 比如說米粉、米糊，應該說如果小孩正在添加輔食而出現了消化不良的情況，一般都是因為輔食的軟硬程度造成的，所以添加輔食時一定要講究正確的方法，必須先由一種輔食開始，慢慢增加到多種，同時還要遵守由少到多、由稀到稠的原則。
小孩營養不良很容易就會影響其正常發育，所以家長一旦發現小孩存在營養不良的情況，務必要及早對其進行調理和治療，以避免小孩長大後出現過瘦或過矮的問題。
比如說米粉、米糊，應該說如果小孩正在添加輔食而出現了消化不良的情況，一般都是因為輔食的軟硬程度造成的，所以添加輔食時一定要講究正確的方法，必須先由一種輔食開始，慢慢增加到多種，同時還要遵守由少到多、由稀到稠的原則。小孩營養不良很容易就會影響其正常發育，所以家長一旦發現小孩存在營養不良的情況，務必要及早對其進行調理和治療，以避免小孩長大後出現過瘦或過矮的問題。
