兒童生活的適應性可促進智力發育

智力擁有一種生物上的基礎， 也就是說， 所有的物體， 包括人類， 設法使自己適應他們的環境。 在這個過程之中， 個體受到環境因素的刺激， 做出反應並調整自己以適合於那種環境， 這種調整導致身體上的變化。 智力水準上的適應過程就像身體水準上的適應過程一樣。 新生兒的智力通過諸如吸吮、抓、頭部轉向以及吞咽這樣的自發性行動表達出來， 借助于這些自發性行動， 通過對環境的適應過程， 幼兒的智力得到發展。

在這個持續進行的關係中， 兩種過程很少分離。 在兒童與所體驗的物體之間，

總是進行著交換——將物體納入心智範圍， 並為了適合外在世界， 修整對物體的瞭解。 在這不斷的納入與調整過程中， 兒童逐漸認識到， 事實既是對事物的主觀看法， 也是事物確實為何物的客觀意識。 到了這個時期， 意味著兒童開始走人成人生活。

因此， 兒童生活的第一個時期就是適應， 只是這樣的適應與成人生活中的適應是有區別的， 成人可以記住環境並對其思考， 而兒童卻是吸收環境， 不僅能記住所看到的事物， 而且能使它們成為其心靈的一部分， 能將其眼睛看到的、耳朵聽到的周圍的整個世界具體化。 最典型的例子就是學習語言， 成人學習語言完全依靠記憶， 動機常常來自外部需要， 而兒童的學習是自發的，

其動機來自於內部需要。 兒童對語言有一種先天的直覺， 它與記憶無關。 兒童似乎有一種先天的對語言的吸收能力， 這就是他的敏感性。