隨著現代醫學模式的改變, 健康的含義是不僅要有健壯的體魄, 而且要有健全的心理狀態和適應社會的能力。 因此, 我們不僅應研究如何保護和促進兒童的身體健康, 而且必須研究其心理衛生問題, 開展心理衛生服務, 以促進他們心理的健康發展。
在心理發展過程中, 有些兒童由于受環境中不良因素的影響, 心理發展會受到阻礙, 發生了心理衛生問題。 心理衛生問題是指兒童的心理發育偏離了該年齡階段的正常心理發育特征, 與同年齡的正常兒相比, 在性格、情緒、行為、注意力等方面有一項或幾項異常,
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上述心理衛生問題可以阻礙兒童正常心理發育(包括語言、情緒、行為、性格和社會適應能力等)影響學習與生活, 同時帶來嚴重的社會問題。 若不及時干預, 往往可導致成年時期各種心理問題及精神病。 導致兒童心理衛生問題發生的因素有疾病、不良的社會環境以及不良的家庭環境和教育態度等。 如果機體受到體內、外種種致病因素的影響, 以及培養教育失誤或惡劣環境的作用, 使大腦功能發生紊亂, 心理活動就不能順利地進行自我調節, 使認識、情感、思維、行為和意志活動出現不同程度的障礙,
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我國兒童中的各種行為、情緒問題的發生率也很高, 約占兒童的10%左右。 這些兒童雖然照常在校、托兒所學習, 但常常是成績不好或品行不佳, 或成績、品行均差的雙差生。 在這些兒童中以后發展為人格障礙, 青少年犯罪的比例較其它兒童高, 學業、工作成績也較其它兒童為低。