親社會行為,
即準備幫助他人或採取有益於他人的行動,
如助人、合作、分享等。
當兒童自願幫助他人而不考慮任何外在獎勵或沒有個人動機時,
則是一種利他主義,
這是親社會行為的一種主要形式。
在教育的影響下,
兒童很早就已表現出一定的親社會行為。
隨著年齡的增長,
兒童不斷接受各種社會強化,
親社會行為呈逐漸增加的趨勢。
在一項研究中,
讓一些男孩有機會與同伴分享糖果,
幫助一個偶然撒落了鉛筆的實驗者、志願參加幫助窮苦兒童的工作。
結果發現,
兒童的分享與助人行為均隨年齡增長而增加:5~6歲兒童的分享行為為90%,
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對利他行為的研究也指出, 隨著年齡的增長, 兒童的行為一致性程度逐漸增加, 年長兒童的道德行為與道德觀念更趨於一致。