看過電影《美麗的心靈》的觀眾都會記得:那個看似怪異的孩子在數學方面有著超人的才能, 他不僅能迅速正確地口算天文般的數字, 而且十分複雜的數學算式在他看來卻異常簡單。 他是一個有著心理精神疾病的人, 正如他一樣, 許多自閉症兒童在繪畫、音樂、記憶等方面具備超常天賦, 訓練得當能開發出卓越的特殊能力。
楊曉玲教授說, 多數自閉症患兒的智力發育比同齡兒滯後, 他們當中少數患兒智力正常或接近正常, 但其在智力活動的某一方面有的又出奇地好, 令人不可思議, 有不少患兒的機械記憶能力很強,
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兒童自閉症是一種發生在兒童早期的全面性精神發育障礙性疾病, 主要有以下表現:
(1)孤獨離群, 不會與人交往。 有的患兒從嬰兒時期起就表現這一特徵, 如從小就和父母親不親, 也不喜歡要人抱, 當人要抱起他時不伸手表現期待要抱起的姿勢;不主動找小孩玩, 別人找他玩時表現躲避, 對呼喚沒有反應,
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(2)言語障礙突出。 大多數患兒言語很少, 會說會用的詞彙有限, 並且即使有的患兒會說, 也常常不願說話而寧可以手勢代替。 有的會說話, 但聲音很小, 很低或自言自語重複一些單調的話。 有的患兒只會模仿別人說過的話, 而不會用自己的語言來進行交談。 不少患兒不會提問或回答問題, 只是重複別人的問話。 語言的交流上還常常表現在代詞運用的混淆顛倒。
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(3)興趣狹窄, 行為刻板重複, 強烈要求環境維持不變。 自閉症兒童常常在較長時間裡專注於某種或幾種遊戲或活動, 如著迷於旋轉鍋蓋, 單調地擺放積木塊, 熱衷於觀看電視廣告和天氣預報, 面對通常兒童們喜歡的動畫片則毫無興趣;一些患兒天天要吃同樣的飯菜, 出門要走相同的路線, 排便要求一樣的便器, 如有變動則大哭大鬧表現明顯的焦慮反應, 不肯改變其原來形成的習慣和行為方式, 難以適應新環境;多數患兒同時還表現無目的活動, 活動過度, 單調重複地蹦跳、拍手、揮手、奔跑旋轉, 也有的甚至出現自傷自殘, 如反復挖鼻孔、摳嘴、咬唇、吸吮等動作。