兒童語言發展的漫長歷程

嬰兒剛出生時只能發出哭聲， 然而在短短幾年中， 正常孩子便能學會發出許多複雜的語音， 理解語言的含義， 選擇合適的詞彙並以適當的順序將其組成正確的新句子， 表達自己的思想。 這真是自然界的一大奇跡！雖然這個“奇跡”的基本作用過程現在還是個謎， 但是其發展過程中的幾個主要階段已為人們知曉。

下面將著重討論以大腦， 聽覺器官和發音器官的正常發育以及環境和心理因素為基礎的語言正常發展過程。 同時還將探討家庭、同伴以及語言文化背景對孩子產生的影響。

滿月嬰兒所發出的已不再是單純的哭聲，

他們開始會發出嗚咽聲和尖利的哭聲（也就是說， 哭已開始有各種區別）， 還會因感到舒服而發出某些聲音。 在出生後的第二個月， 嬰兒在進食間或剛剛進食後會時而發出一些母音和輔音， 如類似歎息的聲音、咕噥聲和咯咯聲。

出生後約兩個月， 嬰兒開始咿呀學語。 也就是說， 他們開始不斷發出一些母音、輔音和其他聲音， 這顯然只是出於對自己發音器官的好奇和自我開心。 有時， 嬰兒獨自一人時會咿咿呀呀地叫， 而大人出現後， 他們又會突然停下來。 有時， 嬰兒在別人照料或逗他們玩要時， 也會咿呀出聲， 在這種時候， 他們發出的聲音可能帶有交際性質， 也就是說， 他們在用聲音與看護者交流。

過不了多久， 嬰兒的咿呀之聲就會變成發音遊戲。 他們發出聲音的種類逐漸增多， 並開始把聲音連在一起， 在將近l歲時， 又能進而將不同的音節連在一起。 這時， 他們愈加頻繁地發出聲音， 似乎以此為樂， 同時開始極感興趣地聽大人講話， 而別人同他們說話時， 他們便以“回答”問話的方式進行交談。 他們開始利用音調， 通過音高和音強的變化使自己的聲音聽上去像成年人的命令、提問和喊叫。 在這一時期， 他們開始“做”言語的節奏和語調“試驗”。

如果脫離具體的交際情況， 這些孩子“講”的話仍舊是無意義的咿呀之聲。 他們發出的聲音可能是與熟知他們的大人交流的有效形式。 其他大人也許無法解釋這些孩子的“言語”，

但母親和孩子卻能彼此理解各自的需要和意圖。 小孩以發出聲音為樂（同時也使別人高興）的現象會延續到2歲左右。 到這時， 他們已掌握數百單詞， 並能使用由2、3個單詞組成的簡單句子。 這裡請讀者注意， 越是處於語言正常發展的高級階段， 達到某一水準的年齡差異就越大。 例如， 正常幼兒開始說出單詞的年齡差異就比正常嬰兒開始咿呀學語的年齡差異大。

大概在學習走路和自己進食的同時（約在10～18個月之間）， 孩子開始會說單詞。 在出生後的第二年， 發音遊戲仍在繼續。 孩子這時可以發出一連串難懂的音節， 不過其中有時央雜著可以理解的單詞。 他們有時可能是在模仿， 即重複別人的話語， 但沒有理解其中的含義或不能在對話中正確使用。

他們說出的很多單詞帶有本人的特點或發音不連貫。 他們還可能用一個單詞代替一個短語或句子。 聽者必須根據孩子的語調， 面部表情， 手勢和交際內容判斷這些單個詞的含義。 孩子還可能用一個單詞表示一種類別的事物。

2歲以後， 孩子的語言發展非常迅速。 他們說話時已不再使用單字式言語， 更多的是使用較接近成年人句法的言語。 2歲的孩子一般使用由2個單詞組成的表達方式， 可掌握幾百個單詞；到5歲時， 他們所用句子的平均長度可達6個單詞， 詞彙量也比2歲時要多得多， 而且還會繼續快速增加。 5歲的孩子可以毫無困難地使人理解他們的話。 到了入學年齡， 孩子說話已經十分流利，

並已掌握語言的大部分基本詞法特點。 到8、9歲時， 他們已經掌握語言的全部音素成分(能夠正確發出語音)。

這裡需要再次說明， 正常兒童達到某一特定言語或語言水準的年齡差異很大。 因此， 上述觀點只能用作判別兒童語言能力正常發展的一般準則。 例如， 在發現一個8歲兒童發音仍有少量錯誤， 並偶爾錯誤地構出單詞的複數形式時， 我們不應匆匆得出結論， 認為他的言語或語言發展異常遲緩。