所謂食物過敏， 是指吃了某種食物後會引起身體某一組織或器官， 甚至全身性的強烈反應， 並出現各種各樣的功能障礙或組織損傷。 這種反應只發生在少數進食者身上， 發生率一般為3%左右。 引起過敏的食物有：醬油、酒、醋、蝦、蟹、肉類、牛奶， 直至某些蔬菜和瓜果， 範圍極廣。
在日常生活中， 因食物過敏而經常上醫院看病的人不少。 醫生一旦發現病人因某種食物過敏而引起各種疾病時， 也會馬上警告病人， 以後必須避免再食用這類過敏的食物。 例如對花生過敏的病人， 不但應避免直接食用生、熟花生，
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目前較為一致的看法是， 對於過敏的食物並不需要終身忌食， 絕大部分過敏者經過3—4年後， 就可以試食。 這是因為過敏者在停止進食過敏性食物以後， 身體裡原有的過敏食物的抗體就會逐漸降解， 數年以後就可以降解殆盡。 所以， 相隔幾年以後再吃原先過敏的食物就不再會出現過敏的症狀。 不過開始試食時， 數量要少些， 要有一個逐漸適應的過程。
