——豁啦！
一隻貓從窗子裡面猛地跳出來， 把窗檻上擺著的一隻藍瓷花盆碰落在臺階上， 砸成兩半。
才澆過水的仙人掌， 跟著砸碎的瓷花盆被拋出來， 橫倒在地上， 淌著眼淚， 發出一絲微弱的聲音：“可惜！”
“那算得什麼， 我是貓！”貓沒道歉一聲， 連頭也不回一下， 只弓起了背， 豎起了尾巴， 慢騰騰地跨開大步， 若無其事地向前走。 “昨天夜裡， 我一伸爪子就逮住了十三個耗子！”
“嗄——”貓忽然停住了腳步， 耳朵高高地豎起來， 招了兩招， 就撒開四條腿飛奔過去。
兩隻蝴蝶， 正在鳳仙花的頭頂上來回地跳舞。 鳳仙花仰起了紅通通的笑臉，
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貓突如其來地飛奔到蝴蝶身旁， 張牙舞爪。 她們大吃一驚， 騰起身來， 像兩個斷了線的風箏， 倏地飛遠了。
“倒楣， 撲了一個空！——她們比耗子聰明。 ”但是貓沒肯輕放過她們， 只停了一秒鐘， 就跳起身來追趕過去。
兩隻蝴蝶在空中交頭接耳， 商量什麼事情。
黃蝴蝶一歪一斜地， 像從白楊樹上掉下來的一張黃葉子， 飛得又慢又低， 落在後面。
“哈， 她乏了！”貓直奔過去， 伸起腳掌一抓， 差半尺， 黃蝴蝶飛走了。
現在是白蝴蝶飛得又慢又低， 落在後面。
“這回可差不離了！”貓奔過去， 用力蹦起來， 又伸起腳掌一抓， 只差一寸， 白蝴蝶飛走了。
“呼——噓——”貓頭上滲出了汗。 他自己安慰自己， “險些兒到了手！逃不掉的！”
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這時候， 黃蝴蝶又在他面前不遠的地方， 搖搖晃晃地飛著， 仿佛要降落在地面上的樣子。
“可惡， 她逗我呢！”貓原來是捉捉玩玩的， 現在卻惱起來， “她想欺侮我嗎？好， 有她好看的！”
貓弓起了身子， 沿著一排夾竹桃緊挨著走， 想利用這些綠葉子掩蔽他， 輕輕地、俏悄地潛跑上去。
“他打埋伏呢！”黃蝴蝶好笑了， 可是沒笑出聲來。
貓看看愈挨愈近， 不到兩尺光景， 一縱身飛撲上去， “成了！”
不， 還差幾分。 貓的話說得太早啦！
黃蝴蝶寫寫意意地飛走了。
貓望著黃蝴蝶在馬纓花樹的枝旁， 繞了兩圈， 才直向高空中飛去。 他歎了口氣， “她太機警了！不過如果我也能夠飛——”他煩惱得很。
白蝴蝶仿佛也飛累了， 像一朵小白花， 落在一片映山紅的上面。
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貓抹一下臉。 “我眼睛沒花嗎？難道不就是那個小丫頭！——好， 你也來逗我！”
他蹲了下來， 一動也不動， 眼睜睜地盯著白蝴蝶， 暗地裡在估量距離， 觀察風色， 要挑選一個最好的時刻， 像一支箭一樣地射過去， 射中她。
一， 二， 三！時間到了！
貓騰身撲過去， 一下子抓住了。 他正在抬起頭來得意的時候， 怎麼， 白蝴蝶卻就在他頭頂上翩翩地飛過， 越飛越高， 和黃蝴蝶飛在一塊兒了。
他氣得發抖， 呆呆地望著她們， 不自然地鬆開腳爪， 被抓下來的一束映山紅， 零零落落地從腳爪裡掉下來。
這一對美麗的蝴蝶， 像親姊妹那樣地並肩飛著。 她們把這只自以為了不起的貓戲弄得夠了， 就在一行青翠的柏樹後面， 繞了一個大彎兒， 向西面飛去。
“我不放過她們！我發誓，
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向日葵正安靜地站著， 望著明亮的太陽。 “這早晨空氣多麼好， 這世界多麼美， 這太陽照得多麼暖， 我得再把戴紅領巾的孩子們向我提出的‘增產計畫’仔細想一想——啊唷！”她冷不防給貓猛撞了一下， 撞得她那高個子東倒西歪， 幾乎立腳不穩；她那大大的腦袋也晃來晃去， 晃得頭昏腦脹。
“咦， 下毛毛雨了？”站在向日葵腳旁的一棵小草兒低聲說。
“不是的。 兩滴眼淚！”另外一棵小草兒也低聲說。
上了年紀的矮黃楊插嘴了。 “你們說的都不是。 兩滴油！”
“明明是向日葵姑娘的眼淚， 怎麼說是油？”這棵小草兒不服氣， 爭論起來。
“也難怪，
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可是兩棵小草兒還不肯停嘴， 他們總喜歡多知道世界上的一些東西， 喜歡把事情問清楚， 喜歡多說幾句話。
“啊啊， 這個名字多古怪！一連串很難念！”
“哦哦， 這個名字倒新鮮， 只可惜不知道它是什麼意思！”
雞冠花也被撞傷了腰， 氣得滿臉通紅， 他忿怒地喊著：“這個淘氣的小傢伙， 走路橫衝直撞， 不守交通規則！”
“我是貓！我一伸爪子就逮住了十三個耗子！——你算得什麼， 你是公雞？像嗎？冒牌東西！”貓在亂奔亂竄中回頭來狠狠地回嘴。 他做錯了事， 從來不肯虛心承認。
葡萄兄弟們嚇得發抖， 有的臉色發青， 有的臉色發紫。 “幸虧咱們爬上了架子。 這個野孩子多麼可怕呀！”
等貓闖出這個花圃，兩隻蝴蝶已經飛得不知去向。
貓睜圓了眼睛，喘著氣，望著天空。天空藍澄澄的，連一片白雲也沒有。
“要是我能夠飛——”他失望，又懊惱，垂頭喪氣地走過銀杏樹旁，也不照例停一下，溜達一下，在樹幹上抓幾下，磨一磨爪子。
喜鵲的家就在這棵銀杏樹頂上。
她清早起來，把家裡打掃乾淨，收拾整齊，隨後出去打食，吃飽了肚子回來，休息了一會兒，就打開那本厚厚的《建築學》來認真地學習。她是有名的建築師。
從花圃裡傳來的吵鬧聲，驚動了她。她抬起頭來一望，貓正踩在一棵小芭蕉的身上跳出來。她認得他是這個村莊上最壞的一隻貓。
“大概又在闖禍了吧，”喜鵲想，“啊，這樣胡鬧下去，總有一天會摔個大跟頭的。”
她看見貓有氣無力地踱過來，想飛下去勸告他。可是貓不願意讓她看見自己不得意的樣子，加快腳步溜過去了。
貓一直走到湖旁邊。
沿著湖岸，長起一叢又高又密的蘆葦，像一座聳起的綠屏風，把鏡子一般的湖面遮住了。貓沒有看見鴨子正在湖裡頭洗澡。四周靜悄悄的，他覺得很無聊，而且有點兒疲倦，“在這兒瞌睡一下再說吧。”
在老柳樹斜對面的槐樹蔭下，貓睡著了。
他做著夢。
在一片碧綠的草地上，他追趕一隻漂亮的紅蝴蝶，一直追到了紫藤架下，他就飛起來捉住了她。“啊嗚！”一口，乾脆把她吃掉了。“哼！誰叫你的兩個姊妹戲弄我？——我是貓！我一伸爪子就逮住了十三個耗子！”在睡夢中，貓舔嘴咂舌，仿佛真的吃到了一隻蝴蝶。
秋風帶著一點兒涼意，吹過來。怕冷的蘆葦直哆嗦，瑟瑟地發響。
貓糊裡糊塗地以為一群耗子從洞裡湧出來了，就咕哩咕哩地說著夢話：“喂，你們這些尖嘴的下流東西，別吵鬧吧，我不來難為你們。嗨，我要睡覺，我懶得管你們！”他把身體蜷縮得緊一點兒，睡得真甜呀！
槐樹低下頭來，看見貓睡得爛熟，禁不住心頭火起來，“這個毛孩子多不爭氣，白天睡懶覺！——我的影子歪在西面，還沒到午睡時間。”
他就生氣地用一根枝條兒打在他頭上。
貓霍地坐了起來，兩隻腳掌使勁地擦著眼睛，嘴裡嘰哩咕嚕地說：“可惡！誰把皮球扔在我頭上？”但是等到他清醒了，睜開眼睛一看，什麼影子也沒有，四周仍舊靜悄悄的。
“噢，恐怕我是在做夢吧。”他想起他曾經飛起來吃到一隻世界上罕有的紅蝴蝶，不管這件事情是真是假，總是值得驕傲的。
他拉開嗓門兒，不成腔調地自拉自唱。
呱呱叫，呱呱叫，
我是一隻大花貓，
我是天下大好佬！
丁丁當，丁丁當，
耗子見我不敢抬頭望；
老虎見我稱聲“貓大王”！
唧唧喳，唧唧喳，
…………
“呷呷！呷呷！”鴨子一邊大聲地笑，一邊搖搖擺擺地跑上岸來。
愛清潔的鴨子，洗了個冷水澡，渾身暢快。她聽到貓的歌唱，想稱讚他“調門兒不錯！”還想提個意見，“這歌詞兒未免有些誇大。”另外有一件重要的事要跟他談談。
貓一向瞧不起鴨子，儘管鴨子笑嘻嘻地走過來，他卻板起了臉孔，翹起了鬍子，像站在皇帝身旁的一個兇惡的武官，一開口就沒好話。“扁嘴！你從哪兒來？上哪兒去？”
“請你放規矩些。不許你隨便叫我‘扁嘴’。”
“那麼，我就叫你‘圓嘴’。”
“叫綽號總是不正經。你可看見誰對待朋友這樣沒禮貌的。——好吧，我們不談這些。我剛才聽見你唱了個歌，調門兒不錯；可是歌詞兒……”
貓攔住了鴨子的話，說：“你愛聽歌？”
“我愛聽——不過……”鴨子的話沒說完。
貓又插嘴了。“我可以為你再唱一個，你想聽？”
“謝謝你！我用心聽。”
貓又拉開嗓門兒。
唧唧喳，唧唧喳，
那邊來了一個啥？
原來是只扁嘴鴨！
“喏，你又來了！”鴨子很不高興。“你仿佛就是野山村上的那個小二流子，成天吃吃、玩玩、調皮、搗蛋，……”
“嘻嘻！嘻嘻！”貓冷笑著，眨眨眼睛，臉上滿是狡猾的神氣。
鴨子接下去說：“好吧，我們不談這些。有一件重要的事情得告訴你：咱們村莊明天大掃除，你也要來參加。不要遲到！”
“曖呀！”貓捧著頭喊起來。
“什麼事？可是肚子痛？”
“頭痛！”貓半真半假地說，“討厭的‘大掃除’，我怕聽這三個字。”
“哦，你不愛勞動，你不願意幹活！”
貓裝作沒有聽見，抬起了頭，望望槐樹，望望蘆葦，望望老柳樹。隔了好一會兒，才低下頭來，睜開一隻眼睛，愛理不理地、冷冰冰地說：“你們愛勞動你們去幹。我不幹！”
鴨子覺得很奇怪。“怎麼，你不願意把大家住的地方弄得乾乾淨淨？就說你自己吧，家裡頭一團糟，也得打掃打掃。那天我在你家門前……”
“你管不著！”貓抹了一下鬍子。
鴨子也有點兒生氣了，她是難得這個樣子的。“你，你也應該知道：公共的事情大家幹；朋友的事情幫著幹。”
“你是女教師？”貓毫不講理地說。
鴨子沒話說，轉過身去想走了。
貓的眼珠滴溜溜地直打轉，不懷好意地盯著鴨子。“呢，你慢走，我們再談談。”
“你既然不肯參加大掃除，和你多談也白費。浪費時間！”鴨子真的要走了。
“你瞧，誰來了？”貓的眼光真好，他一抬頭就望見遠處地方有黑影兒正在向這邊移動。
鴨子忽然想起來了。“啊喲！真的耽擱得太久了，他們上這兒來找我啦！”
“他們是誰？”
“還不是鵝大姊、雞大哥和雞小妹嗎？”
“哦——”貓從鼻孔裡哼了一聲。他覺得十分掃興，原來開鴨子玩笑的打算，像膨脹得很大的胰子泡，“癟的！”破了。
現在看得清楚了，兩個黑影兒越來越大。一個脖子長的。一個冠子高的。
“再見！”鴨子還是很有禮貌地躬一躬身子走了。
貓閉上了眼睛，也不抬一抬身子。
鴨子一搖一擺地迎上前去。她很愛朋友，又是一個熱心的快活人。
“呷呷！”她老遠地和他們打招呼。“很對不起哪！我沒早一點兒回來。我洗了一個澡，上岸來遇見貓兄弟，和他說話說久了。——貓兄弟還在這兒呢。”
“呸！去你的，誰是你的兄弟！”貓嚼了一口草，把它吐出去。
鴨子耳朵不很靈，又只顧迎接朋友，沒聽見。
鵝拖著肥胖的身子，一邊向前急走，一邊提高了嘶嗄的嗓子回答著。“不忙，不忙。雞小妹昨天在蘋果園裡搶捉蟲子，淋了雨，感冒了，今兒身體發燒，躺著起不來。所以咱們得把大掃除的日子改變一下，特地來和你商量商量。你可有什麼意見？”
鴨子一聽得母雞病了，心裡頭就著急，話都說不順溜。
“呷——呷——”意思是說你們“看——吧——”
“看過大夫了，病倒不怎麼厲害，只是要休息一個星期。”公雞的嗓子真響亮。他是一個傑出的歌唱家。
貓老遠地蹲在後面，也聽得清清楚楚。可是他不佩服他，因為公雞嗓子雖好，唱的總是“喔喔喔”的老調。他不喜歡。他自以為比他強得多。
這時候，他們三個已經走在一塊兒了，多親熱，有說有笑的，走回村莊去了。
貓獨個兒蹲在槐樹底下，覺得寂寞起來，卻又不願意跟上去，只是不停地眨著眼睛，眼巴巴地望著他們的背影。
忽然他們三個在銀杏樹下兜了個圈子，走回來了。
貓心裡頭一高興，精神就來了。他用心地聽著他們講些什麼。
“我贊成把大掃除推遲半個月搞，好讓雞小妹多休養幾天。做事情性急總不好！”這粗大的是鴨子的聲音。
“你的話說得有理，我同意。”這嘶嘎的是鵝的聲音。
“不過，如果下個星期日她仍舊起不來床，我主張甭等了，我頂兩份工作得了。”這清晰的是公雞的聲音。
“不能讓你多辛苦。咱們有福共用，有事共當！”鴨子真心地說，不覺眼圈兒也紅了。“啊，如果貓兄弟也來幫一手，那就再好也沒有了。”
“所以我主張還是去勸勸他。”鵝昂起了頭說，她的脖子多長啊。“要是他答應下來，即使雞小妹再多休息些日子，也沒關係。”
“對。我們去好好地邀請他。”公雞用嘴把自己的花衣服整一整好。
“我們要客氣些說，耐性些說。”鴨子叮囑大家。她想輕聲點兒說，可是她的粗大的聲音仍舊給貓聽得清清楚楚。
貓知道他們的來意，心灰了一半。他原想他們來找他玩兒去的。
“我躺下來假裝睡覺吧！”貓心裡想。
“貓兄弟！”鵝、鴨子、公雞一邊跑近來，一邊熱烈地招呼貓。
“呼嚕——呼嚕——呼嚕——”貓打著鼾聲。
“怎麼，他一下子就睡著了？”鴨子眨著眼睛，迷惑起來。
鵝搖搖她的長脖子，默默地想了一想，低下頭來看了看貓。她不敢去碰動他，知道他的脾氣不好。
“讓他打個很響很響的噴嚏就會醒來的。”公雞啄了根小草，想插在貓鼻孔裡撩幾下。
“不好，不好，”鴨子急忙阻止他說，“這麼一來，他准會生氣的。如果誰這樣對待我，我也會生氣的。”
“那總得想個辦法讓他醒來。”鵝又伸著長脖子，昂起頭來，在默默在想辦法。
“辦法還有一個，看你們贊成不贊成？”公雞說著，提起一隻腳來，抖了抖他的花衣服。“貓兄弟搞錯了，以為現在還在半夜裡，所以睡得那麼香。其實，樹林中、果園裡、農場上，到處照耀著陽光，時候已經不早，讓我唱起一曲‘喔喔喔’，保管他就會醒來。”
“這個好。”鵝的長脖子點了兩點。
“不過你得唱響一些，別讓他的鼻息比你的歌聲還響。”鴨子以為貓真的睡著了。
公雞抬起頭來，冠子抖動了一下，披在脖子上的長髮也飄動起來，多雄壯的樣子。他唱起來了：
喔喔啼！喔喔啼！
該睡的時候要好好睡；
該起的時候要快快起。——
太陽啊，他在招呼你！
貓沒有醒來。“呼嚕——呼嚕——”的鼾聲反而更加響了。
鴨子驚訝地低下頭去，仿佛一個近視眼般地仔細看看貓，只見他的胸脯一起一伏地抽動著，眼睛鬧得緊緊的。
鵝一動不動，還是伸著長脖子，昂著頭，在默默地想。
公雞再唱：
喔喔啼！喔喔啼！
該起的時候還不起，
睡懶覺的傢伙沒人理。——
太陽啊，他躲進烏雲裡！
貓還是沒有醒來。
鴨子睜大了眼睛，覺得事情太奇怪。
鵝擺了擺身子，有點兒不耐煩。
公雞早看出貓在假裝睡覺，現在他不客氣了，搶前一步，把脖子伸到貓的耳朵旁邊，像一個勇敢的號手樣地大聲地吹起來：
喔喔啼……
貓一骨碌翻身跳起來，睜圓了兩隻眼睛，瞪著他們三個，擺出一副不友好的樣子。
“貓兄弟，你早！”鴨子先開口。
“貓兄弟，你好！”鵝跟上去。
“貓兄弟，你起得早，身體好！”公雞說俏皮話。
“不理你們這一套！”貓氣可生大了，“如果你們想我去大掃除，先來比賽一下，誰勝了我，誰就能夠命令我——要我掃乾淨整條長街，或者整個廣場，我也幹。”
鵝把頭低下來，溫和地問：“賽什麼？貓兄弟。”
“賽跑！”貓粗聲粗氣地回答。
鴨子著急地說：“那可不行啊！你明明知道我們三個都只有兩條腿，跑起來比牛還慢。”她憂愁起來。
“那，你們就休想我去幹什麼活！”貓把頭側過去，不要看見他們。
“大掃除，清潔衛生運動，這是為大家好，也為你好哇！”鴨子心直口快，老老實實地說。
“我不在乎這個。”貓一邊說，一邊抬起了頭，眼睛望著天空。
“這樣豈不是不公平嗎？”公雞責備著貓。
貓回過頭來，露出了牙齒。“你說說看，怎麼不公平！”
公雞沒有被嚇倒，跨前一步。“那麼，大家出力出汗，把胡同、馬路打掃得乾乾淨淨，你不勞動，——好意思？”
“我沒有叫你們幹這種傻事！”
“照你說：就是成天吃吃、玩玩，什麼活也不想幹，吹吹牛皮過日子，這才是聰明人幹的乖事情！”
貓沒話好說，但是顯然發怒了，“哺！哺！”地噴著鼻息，尾巴在後面甩了兩甩，背脊弓了起來。
鴨子慌了，忙說：“貓兄弟——我們是來邀請你的啊！”
“少說廢話！誰要我拿起掃帚、抹布來，誰先來和我賽跑。”
“不過，”鵝還是和和氣氣地講道理，“你是個賽跑健將，咱們差得太遠了，請你甭提這樣難的條件。”
貓的怒氣平下了一半，因為有人在稱讚他了。“可是，我，我不只是個賽跑健將啊！”
“不錯，我知道你還是個跳高健將，能夠從地球上跳到月亮裡！”公雞故意這麼誇獎他。
“你以為我不過是個運動員月
“不，不，”鴨子看出貓又快要生氣了，急忙安慰他說，“你，你又是個旅行家。你常常跑到很遠很遠的地方去。”
“妙乎——”貓笑出來了。“但是你還不知道我也是個歌唱家呢。”
鴨子回頭來望望公雞，看見公雞的臉色很難看，擔心他們再吵起來。“不錯，不錯，貓兄弟是個男低音歌唱家；我們的雞大哥是個男高音歌唱家。”
“那麼，你是個什麼呢？”貓刁難她一下。他覺得鴨子好欺侮些。
鴨子噘起了扁嘴，想了半天，才說：“我嘛，我是個游泳家；或者可以說是個漁業家。我們的鵝大姊也是的。”
“你不知道？我也是的！”貓嬉皮笑臉地說。
鴨子給弄得糊塗起來，不停地眨著眼睛。她望望鵝，心裡頭在想：“難道貓也會在湖裡打魚不成，怎麼從沒見過？”
公雞討厭這個驕傲的傢伙，再也不肯錯過好機會，立刻插嘴說：“可不是，有一天我走過湖邊，我親眼看見你在湖裡打魚，捉起一條大約有十斤重的大鯉魚來，那鯉魚的兩條須兒可真長哪！你呀，真是一個多麼有才幹的漁業家！”
“不，你看錯了人，我沒有在湖裡打過魚，”貓心虛了，他強辯著。“我只是在湖邊釣過魚。我還記得釣起了一條闊嘴巴、細鱗片的鱸魚；還有一條三斤多重的鯽魚，——嗨嗨，鯽魚的味道可鮮極啦！”貓說完，咽了一口唾水，喉嚨裡“咯嘟”一聲響。
“請原諒，我的記憶力不好，把話講錯了。”公雞裝做一本正經，抱歉地說。他看看鵝，又看看鴨子。“今天就請這位出色的漁業家表演他的拿手好戲，給我們開開眼界。”
貓怔住了。他抽搐著鼻子，真夠嗆，無可奈何地說：“可以嘛。”
“那麼，我們鼓掌歡迎！”
公雞帶頭，鵝和鴨子跟著，一齊拍著翅膀，把地上的灰土扇起一大片。
貓暗暗叫苦，但是話已經說了出去，“怎麼辦呢？”
公雞先向湖邊走去，鵝和鴨子跟在後面，貓沒奈何地只得和他們一塊兒走。到了湖邊，又沒奈何地蹲了下來，把尾巴插入湖裡，擺出釣魚的架子來。其實，他自己心裡很明白，這樣做不頂事，擔心騙不了人。可是他愛面子，只能硬著頭皮這樣做，想碰碰運氣看。
時間一分鐘又一分鐘地過去了，魚的影子也不見。
貓的尾巴浸在水裡久了，涼得不好受。“我不該說大話！”他有點兒後悔了。但是他想用拖延的方法把這件事情拖過去。
貓突然地唱起歌來：
魚兒呀，魚兒呀，咱們是老朋友。
游呀，遊呀，快上我的鉤。
大的不肯來，小的也將就。
你們瞧吧：鍋裡有油，
瓶裡還有酒，
沒有蔥烤鯽魚怎不叫我皺眉頭？
鴨子覺得非常有趣，笑著說：“好一個快活的釣魚人！”
“我說這個釣魚人快愁死了！”鵝說，“他的歌聲好像哭聲。”
“這算唱的什麼歌，”公雞很生氣，“油腔滑調！”
事情真湊巧，貓正在為難的時候，一條烏魚恰好遊過來，看見水裡面有一條毛茸茸的東西，以為是條大毛蟲，就狠命地一口咬住了。
貓突然覺得尾巴上劇烈地疼痛，就亂甩起來。咦！一條黑色帶斑的身體滾圓的鳥魚，在地上蹦著，蹦了又蹦。
貓忍住了尾巴的疼痛，咧開嘴勉強笑著。“啊哈，你們看！怎麼樣——一條鳥魚！”
鴨子連聲稱讚：“能幹！能幹！”
鵝點點頭又搖搖頭，她一半兒相信，一半兒懷疑。
公雞氣得臉色蒼白，連頭上的冠子也倒在一邊了。
現在貓更加驕傲起來。一忽兒爬上槐樹，一忽兒又跳下來；一忽兒在草地上奔過來又奔過去，一忽兒躺下來打滾。他得意得忘記了疼痛。
“我是貓！我一伸爪子就逮住了十三個耗子！我一甩尾巴就釣起了一條大鳥魚！”他樂得說了又說，巴不得把這句話去告訴全世界的人。
一隻小麻雀，停在老柳樹的柳條兒上。柳條兒輕輕地飄蕩，他正好一邊蕩秋千，一邊看滑稽戲。
說起來小麻雀的鼻子雖短，眼睛卻靈。他覺得他應該勇敢地飛下去，揭穿貓的鬼把戲，就飛落在地上。
“喂，親愛的貓先生！我請教你：你的尾巴上掛著的是什麼？可是一朵大紅花？今天什麼好日子，你打扮得像個姑娘似的？”
這就引起了鵝、鴨子和公雞的注意，發現貓的一圈黑、一圈白的竹節似的尾巴尖上，有紅斑斑的血漬。
貓給這麼一提醒，立刻覺得尾巴上熱辣辣地疼痛得不好受。但是他想起“我是貓！我一伸爪子——”就只能硬裝好漢。“那有什麼，不過我自己咬死了一個該死的甲蟲，一不留神就咬傷了自己的尾巴。”
“你的牙齒和烏魚的一樣不肯留情！”麻雀說著，“吱吱！吱吱！”地笑。
公雞不滿意貓的不老實、不勞動，還要驕傲自大。他也來取笑他：“我們的貓兄弟挺勇敢，就是給獅子咬一口也不過像給蚊子叮過一樣，只覺得有一點兒癢刺刺罷了。”
貓很想報復大家的嘲笑，但是尾巴上的血漬抹不掉，硬不起來。他眯著一隻眼睛，想把話題扯開，狡猾地說：“反正烏魚釣上來了逃不掉，等一會兒我請客。現在咱們上喜鵲姑娘那兒去看看她。”
“呷呷——謝謝你！烏魚的滋味我吃膩了，你自己多吃點兒吧。”鴨子想起木盆裡的衣服還沒有洗，不能再多耽擱了。
鵝可不這麼想。她以為讓貓到聰明有學問的喜鵲姑娘那兒去，可能得到一些教訓，這對於一隻懶惰又驕傲的貓是有好處的。所以她順著貓的意思說：“可以，可以，先看看喜鵲姑娘去。”
公雞想到一個月以前，水蓮花開滿池塘的時候，那些日子在蘋果園。葡萄園裡捉蟲子，早和喜鵲認識，並且做了好朋友了。這一晌工作忙，多時沒見面，現在和大家一同去看看她也好。“那麼，走吧。”
小麻雀不吱聲，只忙著搖動他的小腦瓜：向上、向下，向左、向右，一刻不停，大概心裡頭很不高興吧。他覺得鵝、鴨子和公雞竟這麼不中用，給貓容容易易混過去了。
他們離開湖邊到樹林去，沒多久，已經走近了那棵高大的銀杏樹。
貓每次從銀杏樹旁邊走過，老是這麼想：“什麼時候爬到樹頂上去——當然最好是飛上去，看看喜鵲姑娘。她的家多高，真有趣，從她的家望出去，一定可以望得到海。聽說她家裡收拾得又乾淨又整齊，我能夠在那上面睡一會兒就好了，多舒服。啊，如果她家裡還藏著兩個小小的蛋——”貓老是不轉好念頭。
喜鵲把一本《建築學》看完了，打了一個呵欠，揉一揉眼睛，站起來望望，看見一隊奇怪的人馬開進樹林：貓帶頭走在前面，大模大樣地，尾巴豎得那麼高，像插著雉尾毛的大將軍。她猜不出他們要來幹什麼。
忽然間小麻雀飛來了。他一五一十地把事情全告訴了喜鵲。
喜鵲笑起來，“看來這個傢伙想到這兒來搗亂了。”
小麻雀說：“可不是，他的眼睛是長在頭頂上的，瞧不起人！”
可是喜鵲誠懇地說：“讓我們大夥兒幫助他。眼睛還是長在鼻子兩旁的好。”
貓走到銀杏樹旁，看看筆挺的幹，粗大的枝，濃密的葉，多好的地方。他不覺又想起來：要是我是喜鵲的話，我就要在這大樹幹上，釘上一塊大木牌，寫著：
貓公館·大建築師貓大王在此！
他還以為喜鵲真不懂得事，成天拿著書，是個書呆子呢。
“喜鵲姑娘！喜鵲姑娘！”貓在銀杏樹底下憋著喉嚨，裝出親見的聲音叫起來。“你別那麼用功，累壞了身體划不來，請下來和我們一塊兒散散步吧。”
喜鵲探出頭來，看見貓仰著狡猾的臉孔：一個顫動的鼻子，兩撇翹起的鬍鬚，眼睛眯成了兩條細縫，尾巴一甩一甩的，正在打什麼壞主意。
“謝謝你的關心，貓兄弟！”喜鵲向小麻雀瞅了一眼，她知道他喜歡饒舌多嘴的。接著說：“我一點兒也不覺得累，看書是件快活的事情。”
貓心裡想：“今天可有苗頭——這個姑娘平時碰到我，老是板著臉兒，不是受她教訓，就是挨她責駡，現在卻有說有笑的。”就高興地說：“看的什麼書？我想那一定是很好玩的吧，你肯講給咱們聽聽？”貓在說話的聲音裡，掩不住心裡頭的快樂。他覺得今天早晨玩兒多，過得真不壞。
鵝、鴨子和公雞聽說要講，就決定再呆下去，特別鴨子是愛聽的。
貓又甩甩尾巴，裝出懇求的樣子。“多謝你，喜鵲姑娘，快講吧！”
“我就講，我就講。”喜鵲用好聽的聲音講起來。
“從前有一個村莊，村莊裡有一隻貓。”
貓的心“撲”的一跳，身子一動。“一隻貓？”他眼睛眨了兩眨。
“這是一隻聰明的貓，不過有點兒懶惰，最大的缺點是驕傲。但是他本領的確很好，是一個體育家，賽跑、跳高都得了獎。”
“多棒！他又是一個歌唱家嗎？”貓很喜歡聽這個，忍不住問。
“是的，他是一個傑出的歌唱家。”喜鵲回答他說。“你別打擾我，聽我講下去。”
“他的唱歌也非常有名，特別是那個‘呼嚕——呼嚕——’催眠曲。有一回，在石頭山腳下的一個音樂大會上，他唱著這個歌，歌還只唱了一半，全場一千個觀眾九百九十九個全睡覺了——只有一個沒有睡，他在想做算術題：三加四是不是等於七，想得後腦勺的青筋也暴起來，這樣好聽的歌竟沒有聽進去，所以他沒有睡覺。——因此他獲得了一等獎。”
“呷呷！呷呷！”老實的鴨子笑出來了，仿佛她自己獲得了獎一樣。“他大概得的是個金質獎章吧？”
喜鵲沒回答她，就要講下去。可是貓實在太高興了，忍不住又插問了一句。
“他還是一個旅行家嗎？”
喜鵲用了誇大的口氣，講下去。
“一點兒不錯。他還是一個偉大的旅行家：到過大草原，穿過大森林，橫過大沙漠，上過一萬公尺高的山頂，還下過四千公尺深的海底。所以他同時是一個偉大的潛水家；當然也是個頭等的游泳家。”
“偉大！偉大！他還是一個偉大的漁業家呢！”貓得意地補充了一句。
喜鵲想：“這個驕傲的傢伙自大得沖昏了頭腦了。”
“當然他還是一個偉大的漁業家，他能夠出色地用尾巴釣魚。”
貓高興得覺得身體輕飄起來，忽然想起，“他還是一個航空家嗎？”
喜鵲給他這麼突然一問，幾乎回答不出。
“我想是的，他是一個最勇敢的航空家。”
“我想一定是的！”貓高聲地嚷起來，伸起腳掌來抹抹自己的鼻子。“這個裡頭的貓，就是我啊！”
麻雀不服氣。“我說不是的，你不會飛！”
“我當然也會飛！”貓想也不想，立刻大聲地回答出來。
鴨子歪著脖子，又像近視眼般地仔細看看貓。“他沒有翅膀，怎麼飛？”
鵝伸著長脖子，昂起了頭，默默地想：“貓不該這樣誇口！”
“呢，應該謙虛點！”公雞抖一抖他的花衣服。
“那麼，你當場就飛給咱們看！”小麻雀很不服氣。
公雞也忍不住說：“貓兄弟，咱們失敬了！從來還不知道你會飛！”
貓不做聲，他有點兒後悔了。但是當他看見大家的眼光都射在他身上，他想起“我是貓！我一伸爪子——我難道就在這些小子們面前丟臉不成！”他越想越煩惱，虎出了牙齒，粗暴地說：“好吧，我飛給你們看！”
於是貓昂著頭，弓著身子，屈著一雙後腳，豎著尾巴，注視著銀杏樹，眼睛裡幾乎冒出火來，用力往上一躥，抓住了一根樹枝。
“瞧吧，我不是飛起來了嗎？”貓喘著氣說。
喜鵲很和氣地說：“這可不是飛。”
貓老羞成怒，反問了一句：“這難道是爬嗎？”
“不。這是跳。”喜鵲仍舊心平氣和地解釋著。
大家都好笑起來。樹林裡響起一片笑聲，並且激蕩起一陣回聲。
他們都是行家，對於飛，誰都知道是怎麼一回事。
這一笑，笑得貓臉兒通紅，一直紅到脖子根上。誰也沒有看見貓紅過臉，這還是第一次，雖然在歷史上也只有這麼一次，可是懂得“慚愧”總是好的。 http://www.gushi51.com/ertong/
貓鬆開了爪子，悄悄地一縱，跳落下去。
現在，輪到小麻雀的機會了。他把尾巴向上一翹，蜷縮起兩隻腳，張開翅膀來，拍了兩拍，身體就在空中騰起來，隨後把脖子向前一伸，飛了出去。只見他用尾巴擺一擺，就轉著個彎兒飛回來。接著鬆開尾巴，慢慢地斂下翅膀，輕輕地降落在樹枝上原來的地方。面不改色。
大家心裡頭想：“多麼優美的姿態！”
小麻雀也得意起來，小聲小氣地說：“貓先生，你瞧吧，這個樣子才叫做飛！你——”
貓沒等小麻雀說完話，就垂下了頭，拉長了尾巴，像害了一場大病似的慢吞吞地踱到湖邊去。
鵝向鴨子和公雞說：“咱們走吧。我得回家去淘米洗菜了。”
“正是，我得趕快回去看看妹妹，熱度退了沒有。還要到井邊去擔水，水缸裡沒水了——”公雞對於時間的感覺是最最靈敏的，“太陽快升到頭頂上了！”
是啊，到了天午時分，他還得站在村莊的廣播臺上報告時間哩。
鴨子一聲不響地跟著他們在後面走。她替貓兄弟難過，她仿佛看見他獨個兒走的時候流著眼淚。她希望他能夠改過。鴨子的心腸是好的，不過有時候卻鼓勵了貓的惡作劇。
貓跑回到湖邊，烏魚不見了，這像火上添油，增加了他的忿怒。“又是那個鉤嘴巴、大翅膀的老傢伙，把我辛苦釣來的魚偷了去。啊唷，這些會飛的都不是好東西！”
就在這時候，他又想起了飛，怒氣衝衝地說：“我是貓！我一個爪子就逮住了十三個耗子！——我要飛，我能飛！只有那條笨驢子，做什麼事總得刻苦學習一番。”
他就在槐樹底下，暴躁地一次又一次地用力往上飛。不成！都掉下來了。
忽然他有了個“聰明”的主意。“既然從下面飛上去不成，為什麼不從上面飛下來呢？——真像笨驢子一樣！笨！”
他急躁地爬上樹去。攀上一根樹枝，再攀上一根樹枝，一直爬到了槐樹頂上。
“我是貓！——我要飛！”貓在樹頂上站得老高老高的。
他學著飛的樣子，張開四條腿，從樹頂上“飛”下來了。
在半空中，他翻了個跟頭，喊著：“啊，壞了！壞了！”快掉到地面上時，他倒栽著摔下來。
他摔得不輕，四腳朝天，再也爬不起來了。
這個野孩子多麼可怕呀！”等貓闖出這個花圃，兩隻蝴蝶已經飛得不知去向。
貓睜圓了眼睛，喘著氣，望著天空。天空藍澄澄的，連一片白雲也沒有。
“要是我能夠飛——”他失望，又懊惱，垂頭喪氣地走過銀杏樹旁，也不照例停一下，溜達一下，在樹幹上抓幾下，磨一磨爪子。
喜鵲的家就在這棵銀杏樹頂上。
她清早起來，把家裡打掃乾淨，收拾整齊，隨後出去打食，吃飽了肚子回來，休息了一會兒，就打開那本厚厚的《建築學》來認真地學習。她是有名的建築師。
從花圃裡傳來的吵鬧聲，驚動了她。她抬起頭來一望，貓正踩在一棵小芭蕉的身上跳出來。她認得他是這個村莊上最壞的一隻貓。
“大概又在闖禍了吧，”喜鵲想，“啊，這樣胡鬧下去，總有一天會摔個大跟頭的。”
她看見貓有氣無力地踱過來，想飛下去勸告他。可是貓不願意讓她看見自己不得意的樣子，加快腳步溜過去了。
貓一直走到湖旁邊。
沿著湖岸，長起一叢又高又密的蘆葦，像一座聳起的綠屏風，把鏡子一般的湖面遮住了。貓沒有看見鴨子正在湖裡頭洗澡。四周靜悄悄的，他覺得很無聊，而且有點兒疲倦，“在這兒瞌睡一下再說吧。”
在老柳樹斜對面的槐樹蔭下，貓睡著了。
他做著夢。
在一片碧綠的草地上，他追趕一隻漂亮的紅蝴蝶，一直追到了紫藤架下，他就飛起來捉住了她。“啊嗚！”一口，乾脆把她吃掉了。“哼！誰叫你的兩個姊妹戲弄我？——我是貓！我一伸爪子就逮住了十三個耗子！”在睡夢中，貓舔嘴咂舌，仿佛真的吃到了一隻蝴蝶。
秋風帶著一點兒涼意，吹過來。怕冷的蘆葦直哆嗦，瑟瑟地發響。
貓糊裡糊塗地以為一群耗子從洞裡湧出來了，就咕哩咕哩地說著夢話：“喂，你們這些尖嘴的下流東西，別吵鬧吧，我不來難為你們。嗨，我要睡覺，我懶得管你們！”他把身體蜷縮得緊一點兒，睡得真甜呀！
槐樹低下頭來，看見貓睡得爛熟，禁不住心頭火起來，“這個毛孩子多不爭氣，白天睡懶覺！——我的影子歪在西面，還沒到午睡時間。”
他就生氣地用一根枝條兒打在他頭上。
貓霍地坐了起來，兩隻腳掌使勁地擦著眼睛，嘴裡嘰哩咕嚕地說：“可惡！誰把皮球扔在我頭上？”但是等到他清醒了，睜開眼睛一看，什麼影子也沒有，四周仍舊靜悄悄的。
“噢，恐怕我是在做夢吧。”他想起他曾經飛起來吃到一隻世界上罕有的紅蝴蝶，不管這件事情是真是假，總是值得驕傲的。
他拉開嗓門兒，不成腔調地自拉自唱。
呱呱叫，呱呱叫，
我是一隻大花貓，
我是天下大好佬！
丁丁當，丁丁當，
耗子見我不敢抬頭望；
老虎見我稱聲“貓大王”！
唧唧喳，唧唧喳，
…………
“呷呷！呷呷！”鴨子一邊大聲地笑，一邊搖搖擺擺地跑上岸來。
愛清潔的鴨子，洗了個冷水澡，渾身暢快。她聽到貓的歌唱，想稱讚他“調門兒不錯！”還想提個意見，“這歌詞兒未免有些誇大。”另外有一件重要的事要跟他談談。
貓一向瞧不起鴨子，儘管鴨子笑嘻嘻地走過來，他卻板起了臉孔，翹起了鬍子，像站在皇帝身旁的一個兇惡的武官，一開口就沒好話。“扁嘴！你從哪兒來？上哪兒去？”
“請你放規矩些。不許你隨便叫我‘扁嘴’。”
“那麼，我就叫你‘圓嘴’。”
“叫綽號總是不正經。你可看見誰對待朋友這樣沒禮貌的。——好吧，我們不談這些。我剛才聽見你唱了個歌，調門兒不錯；可是歌詞兒……”
貓攔住了鴨子的話，說：“你愛聽歌？”
“我愛聽——不過……”鴨子的話沒說完。
貓又插嘴了。“我可以為你再唱一個，你想聽？”
“謝謝你！我用心聽。”
貓又拉開嗓門兒。
唧唧喳，唧唧喳，
那邊來了一個啥？
原來是只扁嘴鴨！
“喏，你又來了！”鴨子很不高興。“你仿佛就是野山村上的那個小二流子，成天吃吃、玩玩、調皮、搗蛋，……”
“嘻嘻！嘻嘻！”貓冷笑著，眨眨眼睛，臉上滿是狡猾的神氣。
鴨子接下去說：“好吧，我們不談這些。有一件重要的事情得告訴你：咱們村莊明天大掃除，你也要來參加。不要遲到！”
“曖呀！”貓捧著頭喊起來。
“什麼事？可是肚子痛？”
“頭痛！”貓半真半假地說，“討厭的‘大掃除’，我怕聽這三個字。”
“哦，你不愛勞動，你不願意幹活！”
貓裝作沒有聽見，抬起了頭，望望槐樹，望望蘆葦，望望老柳樹。隔了好一會兒，才低下頭來，睜開一隻眼睛，愛理不理地、冷冰冰地說：“你們愛勞動你們去幹。我不幹！”
鴨子覺得很奇怪。“怎麼，你不願意把大家住的地方弄得乾乾淨淨？就說你自己吧，家裡頭一團糟，也得打掃打掃。那天我在你家門前……”
“你管不著！”貓抹了一下鬍子。
鴨子也有點兒生氣了，她是難得這個樣子的。“你，你也應該知道：公共的事情大家幹；朋友的事情幫著幹。”
“你是女教師？”貓毫不講理地說。
鴨子沒話說，轉過身去想走了。
貓的眼珠滴溜溜地直打轉，不懷好意地盯著鴨子。“呢，你慢走，我們再談談。”
“你既然不肯參加大掃除，和你多談也白費。浪費時間！”鴨子真的要走了。
“你瞧，誰來了？”貓的眼光真好，他一抬頭就望見遠處地方有黑影兒正在向這邊移動。
鴨子忽然想起來了。“啊喲！真的耽擱得太久了，他們上這兒來找我啦！”
“他們是誰？”
“還不是鵝大姊、雞大哥和雞小妹嗎？”
“哦——”貓從鼻孔裡哼了一聲。他覺得十分掃興，原來開鴨子玩笑的打算，像膨脹得很大的胰子泡，“癟的！”破了。
現在看得清楚了，兩個黑影兒越來越大。一個脖子長的。一個冠子高的。
“再見！”鴨子還是很有禮貌地躬一躬身子走了。
貓閉上了眼睛，也不抬一抬身子。
鴨子一搖一擺地迎上前去。她很愛朋友，又是一個熱心的快活人。
“呷呷！”她老遠地和他們打招呼。“很對不起哪！我沒早一點兒回來。我洗了一個澡，上岸來遇見貓兄弟，和他說話說久了。——貓兄弟還在這兒呢。”
“呸！去你的，誰是你的兄弟！”貓嚼了一口草，把它吐出去。
鴨子耳朵不很靈，又只顧迎接朋友，沒聽見。
鵝拖著肥胖的身子，一邊向前急走，一邊提高了嘶嗄的嗓子回答著。“不忙，不忙。雞小妹昨天在蘋果園裡搶捉蟲子，淋了雨，感冒了，今兒身體發燒，躺著起不來。所以咱們得把大掃除的日子改變一下，特地來和你商量商量。你可有什麼意見？”
鴨子一聽得母雞病了，心裡頭就著急，話都說不順溜。
“呷——呷——”意思是說你們“看——吧——”
“看過大夫了，病倒不怎麼厲害，只是要休息一個星期。”公雞的嗓子真響亮。他是一個傑出的歌唱家。
貓老遠地蹲在後面，也聽得清清楚楚。可是他不佩服他，因為公雞嗓子雖好，唱的總是“喔喔喔”的老調。他不喜歡。他自以為比他強得多。
這時候，他們三個已經走在一塊兒了，多親熱，有說有笑的，走回村莊去了。
貓獨個兒蹲在槐樹底下，覺得寂寞起來，卻又不願意跟上去，只是不停地眨著眼睛，眼巴巴地望著他們的背影。
忽然他們三個在銀杏樹下兜了個圈子，走回來了。
貓心裡頭一高興，精神就來了。他用心地聽著他們講些什麼。
“我贊成把大掃除推遲半個月搞，好讓雞小妹多休養幾天。做事情性急總不好！”這粗大的是鴨子的聲音。
“你的話說得有理，我同意。”這嘶嘎的是鵝的聲音。
“不過，如果下個星期日她仍舊起不來床，我主張甭等了，我頂兩份工作得了。”這清晰的是公雞的聲音。
“不能讓你多辛苦。咱們有福共用，有事共當！”鴨子真心地說，不覺眼圈兒也紅了。“啊，如果貓兄弟也來幫一手，那就再好也沒有了。”
“所以我主張還是去勸勸他。”鵝昂起了頭說，她的脖子多長啊。“要是他答應下來，即使雞小妹再多休息些日子，也沒關係。”
“對。我們去好好地邀請他。”公雞用嘴把自己的花衣服整一整好。
“我們要客氣些說，耐性些說。”鴨子叮囑大家。她想輕聲點兒說，可是她的粗大的聲音仍舊給貓聽得清清楚楚。
貓知道他們的來意，心灰了一半。他原想他們來找他玩兒去的。
“我躺下來假裝睡覺吧！”貓心裡想。
“貓兄弟！”鵝、鴨子、公雞一邊跑近來，一邊熱烈地招呼貓。
“呼嚕——呼嚕——呼嚕——”貓打著鼾聲。
“怎麼，他一下子就睡著了？”鴨子眨著眼睛，迷惑起來。
鵝搖搖她的長脖子，默默地想了一想，低下頭來看了看貓。她不敢去碰動他，知道他的脾氣不好。
“讓他打個很響很響的噴嚏就會醒來的。”公雞啄了根小草，想插在貓鼻孔裡撩幾下。
“不好，不好，”鴨子急忙阻止他說，“這麼一來，他准會生氣的。如果誰這樣對待我，我也會生氣的。”
“那總得想個辦法讓他醒來。”鵝又伸著長脖子，昂起頭來，在默默在想辦法。
“辦法還有一個，看你們贊成不贊成？”公雞說著，提起一隻腳來，抖了抖他的花衣服。“貓兄弟搞錯了，以為現在還在半夜裡，所以睡得那麼香。其實，樹林中、果園裡、農場上，到處照耀著陽光，時候已經不早，讓我唱起一曲‘喔喔喔’，保管他就會醒來。”
“這個好。”鵝的長脖子點了兩點。
“不過你得唱響一些，別讓他的鼻息比你的歌聲還響。”鴨子以為貓真的睡著了。
公雞抬起頭來，冠子抖動了一下，披在脖子上的長髮也飄動起來，多雄壯的樣子。他唱起來了：
喔喔啼！喔喔啼！
該睡的時候要好好睡；
該起的時候要快快起。——
太陽啊，他在招呼你！
貓沒有醒來。“呼嚕——呼嚕——”的鼾聲反而更加響了。
鴨子驚訝地低下頭去，仿佛一個近視眼般地仔細看看貓，只見他的胸脯一起一伏地抽動著，眼睛鬧得緊緊的。
鵝一動不動，還是伸著長脖子，昂著頭，在默默地想。
公雞再唱：
喔喔啼！喔喔啼！
該起的時候還不起，
睡懶覺的傢伙沒人理。——
太陽啊，他躲進烏雲裡！
貓還是沒有醒來。
鴨子睜大了眼睛，覺得事情太奇怪。
鵝擺了擺身子，有點兒不耐煩。
公雞早看出貓在假裝睡覺，現在他不客氣了，搶前一步，把脖子伸到貓的耳朵旁邊，像一個勇敢的號手樣地大聲地吹起來：
喔喔啼……
貓一骨碌翻身跳起來，睜圓了兩隻眼睛，瞪著他們三個，擺出一副不友好的樣子。
“貓兄弟，你早！”鴨子先開口。
“貓兄弟，你好！”鵝跟上去。
“貓兄弟，你起得早，身體好！”公雞說俏皮話。
“不理你們這一套！”貓氣可生大了，“如果你們想我去大掃除，先來比賽一下，誰勝了我，誰就能夠命令我——要我掃乾淨整條長街，或者整個廣場，我也幹。”
鵝把頭低下來，溫和地問：“賽什麼？貓兄弟。”
“賽跑！”貓粗聲粗氣地回答。
鴨子著急地說：“那可不行啊！你明明知道我們三個都只有兩條腿，跑起來比牛還慢。”她憂愁起來。
“那，你們就休想我去幹什麼活！”貓把頭側過去，不要看見他們。
“大掃除，清潔衛生運動，這是為大家好，也為你好哇！”鴨子心直口快，老老實實地說。
“我不在乎這個。”貓一邊說，一邊抬起了頭，眼睛望著天空。
“這樣豈不是不公平嗎？”公雞責備著貓。
貓回過頭來，露出了牙齒。“你說說看，怎麼不公平！”
公雞沒有被嚇倒，跨前一步。“那麼，大家出力出汗，把胡同、馬路打掃得乾乾淨淨，你不勞動，——好意思？”
“我沒有叫你們幹這種傻事！”
“照你說：就是成天吃吃、玩玩，什麼活也不想幹，吹吹牛皮過日子，這才是聰明人幹的乖事情！”
貓沒話好說，但是顯然發怒了，“哺！哺！”地噴著鼻息，尾巴在後面甩了兩甩，背脊弓了起來。
鴨子慌了，忙說：“貓兄弟——我們是來邀請你的啊！”
“少說廢話！誰要我拿起掃帚、抹布來，誰先來和我賽跑。”
“不過，”鵝還是和和氣氣地講道理，“你是個賽跑健將，咱們差得太遠了，請你甭提這樣難的條件。”
貓的怒氣平下了一半，因為有人在稱讚他了。“可是，我，我不只是個賽跑健將啊！”
“不錯，我知道你還是個跳高健將，能夠從地球上跳到月亮裡！”公雞故意這麼誇獎他。
“你以為我不過是個運動員月
“不，不，”鴨子看出貓又快要生氣了，急忙安慰他說，“你，你又是個旅行家。你常常跑到很遠很遠的地方去。”
“妙乎——”貓笑出來了。“但是你還不知道我也是個歌唱家呢。”
鴨子回頭來望望公雞，看見公雞的臉色很難看，擔心他們再吵起來。“不錯，不錯，貓兄弟是個男低音歌唱家；我們的雞大哥是個男高音歌唱家。”
“那麼，你是個什麼呢？”貓刁難她一下。他覺得鴨子好欺侮些。
鴨子噘起了扁嘴，想了半天，才說：“我嘛，我是個游泳家；或者可以說是個漁業家。我們的鵝大姊也是的。”
“你不知道？我也是的！”貓嬉皮笑臉地說。
鴨子給弄得糊塗起來，不停地眨著眼睛。她望望鵝，心裡頭在想：“難道貓也會在湖裡打魚不成，怎麼從沒見過？”
公雞討厭這個驕傲的傢伙，再也不肯錯過好機會，立刻插嘴說：“可不是，有一天我走過湖邊，我親眼看見你在湖裡打魚，捉起一條大約有十斤重的大鯉魚來，那鯉魚的兩條須兒可真長哪！你呀，真是一個多麼有才幹的漁業家！”
“不，你看錯了人，我沒有在湖裡打過魚，”貓心虛了，他強辯著。“我只是在湖邊釣過魚。我還記得釣起了一條闊嘴巴、細鱗片的鱸魚；還有一條三斤多重的鯽魚，——嗨嗨，鯽魚的味道可鮮極啦！”貓說完，咽了一口唾水，喉嚨裡“咯嘟”一聲響。
“請原諒，我的記憶力不好，把話講錯了。”公雞裝做一本正經，抱歉地說。他看看鵝，又看看鴨子。“今天就請這位出色的漁業家表演他的拿手好戲，給我們開開眼界。”
貓怔住了。他抽搐著鼻子，真夠嗆，無可奈何地說：“可以嘛。”
“那麼，我們鼓掌歡迎！”
公雞帶頭，鵝和鴨子跟著，一齊拍著翅膀，把地上的灰土扇起一大片。
貓暗暗叫苦，但是話已經說了出去，“怎麼辦呢？”
公雞先向湖邊走去，鵝和鴨子跟在後面，貓沒奈何地只得和他們一塊兒走。到了湖邊，又沒奈何地蹲了下來，把尾巴插入湖裡，擺出釣魚的架子來。其實，他自己心裡很明白，這樣做不頂事，擔心騙不了人。可是他愛面子，只能硬著頭皮這樣做，想碰碰運氣看。
時間一分鐘又一分鐘地過去了，魚的影子也不見。
貓的尾巴浸在水裡久了，涼得不好受。“我不該說大話！”他有點兒後悔了。但是他想用拖延的方法把這件事情拖過去。
貓突然地唱起歌來：
魚兒呀，魚兒呀，咱們是老朋友。
游呀，遊呀，快上我的鉤。
大的不肯來，小的也將就。
你們瞧吧：鍋裡有油，
瓶裡還有酒，
沒有蔥烤鯽魚怎不叫我皺眉頭？
鴨子覺得非常有趣，笑著說：“好一個快活的釣魚人！”
“我說這個釣魚人快愁死了！”鵝說，“他的歌聲好像哭聲。”
“這算唱的什麼歌，”公雞很生氣，“油腔滑調！”
事情真湊巧，貓正在為難的時候，一條烏魚恰好遊過來，看見水裡面有一條毛茸茸的東西，以為是條大毛蟲，就狠命地一口咬住了。
貓突然覺得尾巴上劇烈地疼痛，就亂甩起來。咦！一條黑色帶斑的身體滾圓的鳥魚，在地上蹦著，蹦了又蹦。
貓忍住了尾巴的疼痛，咧開嘴勉強笑著。“啊哈，你們看！怎麼樣——一條鳥魚！”
鴨子連聲稱讚：“能幹！能幹！”
鵝點點頭又搖搖頭，她一半兒相信，一半兒懷疑。
公雞氣得臉色蒼白，連頭上的冠子也倒在一邊了。
現在貓更加驕傲起來。一忽兒爬上槐樹，一忽兒又跳下來；一忽兒在草地上奔過來又奔過去，一忽兒躺下來打滾。他得意得忘記了疼痛。
“我是貓！我一伸爪子就逮住了十三個耗子！我一甩尾巴就釣起了一條大鳥魚！”他樂得說了又說，巴不得把這句話去告訴全世界的人。
一隻小麻雀，停在老柳樹的柳條兒上。柳條兒輕輕地飄蕩，他正好一邊蕩秋千，一邊看滑稽戲。
說起來小麻雀的鼻子雖短，眼睛卻靈。他覺得他應該勇敢地飛下去，揭穿貓的鬼把戲，就飛落在地上。
“喂，親愛的貓先生！我請教你：你的尾巴上掛著的是什麼？可是一朵大紅花？今天什麼好日子，你打扮得像個姑娘似的？”
這就引起了鵝、鴨子和公雞的注意，發現貓的一圈黑、一圈白的竹節似的尾巴尖上，有紅斑斑的血漬。
貓給這麼一提醒，立刻覺得尾巴上熱辣辣地疼痛得不好受。但是他想起“我是貓！我一伸爪子——”就只能硬裝好漢。“那有什麼，不過我自己咬死了一個該死的甲蟲，一不留神就咬傷了自己的尾巴。”
“你的牙齒和烏魚的一樣不肯留情！”麻雀說著，“吱吱！吱吱！”地笑。
公雞不滿意貓的不老實、不勞動，還要驕傲自大。他也來取笑他：“我們的貓兄弟挺勇敢，就是給獅子咬一口也不過像給蚊子叮過一樣，只覺得有一點兒癢刺刺罷了。”
貓很想報復大家的嘲笑，但是尾巴上的血漬抹不掉，硬不起來。他眯著一隻眼睛，想把話題扯開，狡猾地說：“反正烏魚釣上來了逃不掉，等一會兒我請客。現在咱們上喜鵲姑娘那兒去看看她。”
“呷呷——謝謝你！烏魚的滋味我吃膩了，你自己多吃點兒吧。”鴨子想起木盆裡的衣服還沒有洗，不能再多耽擱了。
鵝可不這麼想。她以為讓貓到聰明有學問的喜鵲姑娘那兒去，可能得到一些教訓，這對於一隻懶惰又驕傲的貓是有好處的。所以她順著貓的意思說：“可以，可以，先看看喜鵲姑娘去。”
公雞想到一個月以前，水蓮花開滿池塘的時候，那些日子在蘋果園。葡萄園裡捉蟲子，早和喜鵲認識，並且做了好朋友了。這一晌工作忙，多時沒見面，現在和大家一同去看看她也好。“那麼，走吧。”
小麻雀不吱聲，只忙著搖動他的小腦瓜：向上、向下，向左、向右，一刻不停，大概心裡頭很不高興吧。他覺得鵝、鴨子和公雞竟這麼不中用，給貓容容易易混過去了。
他們離開湖邊到樹林去，沒多久，已經走近了那棵高大的銀杏樹。
貓每次從銀杏樹旁邊走過，老是這麼想：“什麼時候爬到樹頂上去——當然最好是飛上去，看看喜鵲姑娘。她的家多高，真有趣，從她的家望出去，一定可以望得到海。聽說她家裡收拾得又乾淨又整齊，我能夠在那上面睡一會兒就好了，多舒服。啊，如果她家裡還藏著兩個小小的蛋——”貓老是不轉好念頭。
喜鵲把一本《建築學》看完了，打了一個呵欠，揉一揉眼睛，站起來望望，看見一隊奇怪的人馬開進樹林：貓帶頭走在前面，大模大樣地，尾巴豎得那麼高，像插著雉尾毛的大將軍。她猜不出他們要來幹什麼。
忽然間小麻雀飛來了。他一五一十地把事情全告訴了喜鵲。
喜鵲笑起來，“看來這個傢伙想到這兒來搗亂了。”
小麻雀說：“可不是，他的眼睛是長在頭頂上的，瞧不起人！”
可是喜鵲誠懇地說：“讓我們大夥兒幫助他。眼睛還是長在鼻子兩旁的好。”
貓走到銀杏樹旁，看看筆挺的幹，粗大的枝，濃密的葉，多好的地方。他不覺又想起來：要是我是喜鵲的話，我就要在這大樹幹上，釘上一塊大木牌，寫著：
貓公館·大建築師貓大王在此！
他還以為喜鵲真不懂得事，成天拿著書，是個書呆子呢。
“喜鵲姑娘！喜鵲姑娘！”貓在銀杏樹底下憋著喉嚨，裝出親見的聲音叫起來。“你別那麼用功，累壞了身體划不來，請下來和我們一塊兒散散步吧。”
喜鵲探出頭來，看見貓仰著狡猾的臉孔：一個顫動的鼻子，兩撇翹起的鬍鬚，眼睛眯成了兩條細縫，尾巴一甩一甩的，正在打什麼壞主意。
“謝謝你的關心，貓兄弟！”喜鵲向小麻雀瞅了一眼，她知道他喜歡饒舌多嘴的。接著說：“我一點兒也不覺得累，看書是件快活的事情。”
貓心裡想：“今天可有苗頭——這個姑娘平時碰到我，老是板著臉兒，不是受她教訓，就是挨她責駡，現在卻有說有笑的。”就高興地說：“看的什麼書？我想那一定是很好玩的吧，你肯講給咱們聽聽？”貓在說話的聲音裡，掩不住心裡頭的快樂。他覺得今天早晨玩兒多，過得真不壞。
鵝、鴨子和公雞聽說要講，就決定再呆下去，特別鴨子是愛聽的。
貓又甩甩尾巴，裝出懇求的樣子。“多謝你，喜鵲姑娘，快講吧！”
“我就講，我就講。”喜鵲用好聽的聲音講起來。
“從前有一個村莊，村莊裡有一隻貓。”
貓的心“撲”的一跳，身子一動。“一隻貓？”他眼睛眨了兩眨。
“這是一隻聰明的貓，不過有點兒懶惰，最大的缺點是驕傲。但是他本領的確很好，是一個體育家，賽跑、跳高都得了獎。”
“多棒！他又是一個歌唱家嗎？”貓很喜歡聽這個，忍不住問。
“是的，他是一個傑出的歌唱家。”喜鵲回答他說。“你別打擾我，聽我講下去。”
“他的唱歌也非常有名，特別是那個‘呼嚕——呼嚕——’催眠曲。有一回，在石頭山腳下的一個音樂大會上，他唱著這個歌，歌還只唱了一半，全場一千個觀眾九百九十九個全睡覺了——只有一個沒有睡，他在想做算術題：三加四是不是等於七，想得後腦勺的青筋也暴起來，這樣好聽的歌竟沒有聽進去，所以他沒有睡覺。——因此他獲得了一等獎。”
“呷呷！呷呷！”老實的鴨子笑出來了，仿佛她自己獲得了獎一樣。“他大概得的是個金質獎章吧？”
喜鵲沒回答她，就要講下去。可是貓實在太高興了，忍不住又插問了一句。
“他還是一個旅行家嗎？”
喜鵲用了誇大的口氣，講下去。
“一點兒不錯。他還是一個偉大的旅行家：到過大草原，穿過大森林，橫過大沙漠，上過一萬公尺高的山頂，還下過四千公尺深的海底。所以他同時是一個偉大的潛水家；當然也是個頭等的游泳家。”
“偉大！偉大！他還是一個偉大的漁業家呢！”貓得意地補充了一句。
喜鵲想：“這個驕傲的傢伙自大得沖昏了頭腦了。”
“當然他還是一個偉大的漁業家，他能夠出色地用尾巴釣魚。”
貓高興得覺得身體輕飄起來，忽然想起，“他還是一個航空家嗎？”
喜鵲給他這麼突然一問，幾乎回答不出。
“我想是的，他是一個最勇敢的航空家。”
“我想一定是的！”貓高聲地嚷起來，伸起腳掌來抹抹自己的鼻子。“這個裡頭的貓，就是我啊！”
麻雀不服氣。“我說不是的，你不會飛！”
“我當然也會飛！”貓想也不想，立刻大聲地回答出來。
鴨子歪著脖子，又像近視眼般地仔細看看貓。“他沒有翅膀，怎麼飛？”
鵝伸著長脖子，昂起了頭，默默地想：“貓不該這樣誇口！”
“呢，應該謙虛點！”公雞抖一抖他的花衣服。
“那麼，你當場就飛給咱們看！”小麻雀很不服氣。
公雞也忍不住說：“貓兄弟，咱們失敬了！從來還不知道你會飛！”
貓不做聲，他有點兒後悔了。但是當他看見大家的眼光都射在他身上，他想起“我是貓！我一伸爪子——我難道就在這些小子們面前丟臉不成！”他越想越煩惱，虎出了牙齒，粗暴地說：“好吧，我飛給你們看！”
於是貓昂著頭，弓著身子，屈著一雙後腳，豎著尾巴，注視著銀杏樹，眼睛裡幾乎冒出火來，用力往上一躥，抓住了一根樹枝。
“瞧吧，我不是飛起來了嗎？”貓喘著氣說。
喜鵲很和氣地說：“這可不是飛。”
貓老羞成怒，反問了一句：“這難道是爬嗎？”
“不。這是跳。”喜鵲仍舊心平氣和地解釋著。
大家都好笑起來。樹林裡響起一片笑聲，並且激蕩起一陣回聲。
他們都是行家，對於飛，誰都知道是怎麼一回事。
這一笑，笑得貓臉兒通紅，一直紅到脖子根上。誰也沒有看見貓紅過臉，這還是第一次，雖然在歷史上也只有這麼一次，可是懂得“慚愧”總是好的。 http://www.gushi51.com/ertong/
貓鬆開了爪子，悄悄地一縱，跳落下去。
現在，輪到小麻雀的機會了。他把尾巴向上一翹，蜷縮起兩隻腳，張開翅膀來，拍了兩拍，身體就在空中騰起來，隨後把脖子向前一伸，飛了出去。只見他用尾巴擺一擺，就轉著個彎兒飛回來。接著鬆開尾巴，慢慢地斂下翅膀，輕輕地降落在樹枝上原來的地方。面不改色。
大家心裡頭想：“多麼優美的姿態！”
小麻雀也得意起來，小聲小氣地說：“貓先生，你瞧吧，這個樣子才叫做飛！你——”
貓沒等小麻雀說完話，就垂下了頭，拉長了尾巴，像害了一場大病似的慢吞吞地踱到湖邊去。
鵝向鴨子和公雞說：“咱們走吧。我得回家去淘米洗菜了。”
“正是，我得趕快回去看看妹妹，熱度退了沒有。還要到井邊去擔水，水缸裡沒水了——”公雞對於時間的感覺是最最靈敏的，“太陽快升到頭頂上了！”
是啊，到了天午時分，他還得站在村莊的廣播臺上報告時間哩。
鴨子一聲不響地跟著他們在後面走。她替貓兄弟難過，她仿佛看見他獨個兒走的時候流著眼淚。她希望他能夠改過。鴨子的心腸是好的，不過有時候卻鼓勵了貓的惡作劇。
貓跑回到湖邊，烏魚不見了，這像火上添油，增加了他的忿怒。“又是那個鉤嘴巴、大翅膀的老傢伙，把我辛苦釣來的魚偷了去。啊唷，這些會飛的都不是好東西！”
就在這時候，他又想起了飛，怒氣衝衝地說：“我是貓！我一個爪子就逮住了十三個耗子！——我要飛，我能飛！只有那條笨驢子，做什麼事總得刻苦學習一番。”
他就在槐樹底下，暴躁地一次又一次地用力往上飛。不成！都掉下來了。
忽然他有了個“聰明”的主意。“既然從下面飛上去不成，為什麼不從上面飛下來呢？——真像笨驢子一樣！笨！”
他急躁地爬上樹去。攀上一根樹枝，再攀上一根樹枝，一直爬到了槐樹頂上。
“我是貓！——我要飛！”貓在樹頂上站得老高老高的。
他學著飛的樣子，張開四條腿，從樹頂上“飛”下來了。
在半空中，他翻了個跟頭，喊著：“啊，壞了！壞了！”快掉到地面上時，他倒栽著摔下來。
他摔得不輕，四腳朝天，再也爬不起來了。
