內向一詞從哪兒來

播下一粒種子， 就是播下一粒希望。 ――佚名

長久以來， 人們都試圖解釋氣質之謎。 希波克拉底時代的希臘人注意到， 人的行為模式可以大致分為幾種。 他們認為， 這種情況是由於大腦和身體裡面存在或缺少某種體液所造成的。 最終， 他們確定了四種與內臟活動有關的“體液”――血液、黏液、黃膽汁和黑膽汁。 古希臘人把這四種體液分別與自然界中的四種元素(火、水、氣、土)相對應。 他們斷定， 人的氣質和疾病與身體裡這些體液或元素的平衡程度有關。 人類性格的早期觀察者們注意到， 有些人關注外部世界，

性情浮躁， 動作迅速；而另一些人則關注內心世界， 性格沉穩， 動作遲緩。 這一氣質的區別在古希臘作家伊索的經典寓言《龜兔賽跑》裡得到了詮釋。 也許你還記得， 故事裡兔子和烏龜決定要賽跑。 兔子跑得快， 所以非常自負， 覺得自己能輕鬆取勝， 於是在比賽中開小差、睡大覺；而烏龜則埋頭苦幹， 最終出人意料地成了比賽的贏家。 這個家喻戶曉的故事反映了早期時代的人對氣質差別的認識。

二十世紀中期心理測評的發展證實了人格特質與傾向有長期性和連續性。 簡而言之， 就是這些特質和傾向正是我們自身的一部分。 其他得到研究的氣質分類還包括：開放性思維與封閉性思維、思維與情感、神經質與精神健康、易怒與隨和以及侵略與合作。

諸如明尼蘇達多項人格分析(MMPI)、加利福尼亞心理測量(CPI)和邁爾斯-布裡格斯個性類型測量(MBTI)一類的測評在教育、商業與臨床領域中被廣泛應用。 但是， 知曉氣質的存在是一回事， 理解其來源卻是另一回事。

今天我們已經認識到， 在理解氣質方面， 古希臘人把大腦與身體機能聯繫起來的方式是正確的。 基因影響大腦的組織方式(化學物質、神經回路、重要區域)， 而後者又進一步影響身體進行反應和應答的方式。 這便造就了孩子們的行為所表現出的各種各樣的氣質。

內向孩子與外向孩子具有不同的神經傳導回路， 這使他們在以下方面的表現截然不同：

・資訊處理方式：內向的孩子使用了整合無意識資訊與複雜資訊的較長的腦回路。

因此， 與外向的孩子相比， 他們處理資訊的時間稍長。 不過， 內向的孩子也能把更多的與新資訊相關的思維與情感內容整合到一起。

・身體反應方式：內向的孩子更難讓身體活動起來， 因為神經系統中要求有意識思維的那一面主導著他們的身體。 換句話說， 要行動， 他們必須有意識地對身體發號施令：“身體， 動起來！”

・記憶系統：較之短時記憶， 內向的孩子更習慣使用長時記憶， 這給他們提供了大量的資料儲備。 但是， 從散佈於大腦各處的存儲庫中提取和重組記憶也相當耗時。

・行為方式：在陌生的環境中， 內向的孩子易於行動遲疑；在緊急情況下， 他們有可能愣住不動， 失去行動能力。

・交流方式：經過資訊搜集和分析， 對自身的想法和感受得出結論後， 內向的孩子才會發言。

・注意力指向：內向的孩子有高度敏銳的觀察力， 喜歡深入研究感興趣的事物。

・能量恢復方式：內向的孩子需要低刺激的環境重蓄能量。