公雞為什麼能及時報曉的科學故事

公雞為什麼能及時報曉？雞是否一到天黑就睡覺？日本科學家最近經過研究， 第一次在細胞水準上報導了在雞腦中存在的一種生物鐘。 日本科學家發現， 這種生物鐘生長在雞腦中松果腺細胞裡。 松果腺是位於大腦和小腦之間， 類似松果形狀的小內分泌器官。

一到黑夜就分泌出一種叫黑色緊張素的激素。 黑色緊張素有抑制哺乳類性腺的作用， 在夜長的冬天性腺變小， 而到了夏天， 性腺就發育。 鳥類的活動量也受到黑色緊張素的抑制， 如果給雞蒙上裝有黑色緊張素的膠囊，

日本科學家在試驗時， 分別取下在12個小時開著燈的房間和12個小時關著燈的房間裡餵養的雞的松果腺加以培養， 把它分散成一個個細胞， 然後在漆黑和明亮的環境裡來調查合成黑色緊張素所需酶的活性。 結果證明， 每個松果腺及其分散了的一個個細胞都有著生物鐘的作用。 它們能記憶明、暗的規律， 如實地反復， 並逐步適應新規律。

美國科學家在試驗中發現， 如將麻雀的松果腺摘除， 它活動的日週期規律就沒有了。 如從另一隻麻雀為它移植一個松果腺， 規律就又恢復了。 這證明了日本科學家的說法， 即鳥類的生物鐘在松果腺細胞裡， 松果腺控制著鳥類日週期性的活動。

那麼松果腺又是怎樣對光產生敏感的呢？日本科學家根據幾項實驗的結果認為，

光線能使松果體細胞膜內外的電位差發生變化， 從而發生化學反應， 使“生物鐘”“擺動”。 正是這種奇妙的“生物鐘”記憶著明暗的規律， 才指揮著公雞的日常活動：天快亮了， 公雞就放聲啼唱；天快黑了， 就趕快去宿窩。 是不是非常的神奇呐！