早在20世紀60年代初, 蘇聯的科學家就提出了在水中分娩的主張, 認為新生兒在水中出生有助於其知覺和智慧的發育。 到了20世紀70年代, 法國的一些醫生也開始提倡水中分娩, 認為這樣可以縮短產程並減輕產婦的陣痛。
1985年, 美國的一位婦產科醫生正式建立了一個“水中分娩中心”, 受到了許多產婦的歡迎。 這個水中分娩中心有兩種設備:一種是裝有可調節水溫的圓形分娩池;另一種是裝在臥室裡的大浴盆, 水溫控制在37℃。 孕婦開始進入第一產程時, 由護理人員幫助在水池(或浴盆)中自由活動, 或躺在臥室中的產床上聽音樂,
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為什麼水中分娩能夠減輕產婦的痛苦並對胎兒有利呢?究其原因, 可能是因為水的浮力及水溫的變化能改變人體神經、血管和肌肉的反應, 使產婦全身的神經和肌肉處於放鬆狀態, 能有效消除和緩解子宮口擴張不良、宮縮無力以及因情緒緊張導致的肌肉痙攣等症狀。
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顯然, 水中分娩對新生兒有好處, 適應並感到自在對產婦也有利, 可使她在溫水中感覺舒服, 心理和肌肉都得到放鬆, 進而可使產程明顯縮短。 然而, 由於水中分娩有增加感染的可能性, 而且費用昂貴, 因此, 目前在國內尚無法推廣。 當然, 隨著科學技術的發展, 水中分娩法有可能得到不斷的完善, 成為能被廣泛接受的有利於孕婦和胎兒的分娩方式。