臨床上, 通常把分娩分為三個階段, 即三個產程。
第一產程所需的時間最長, 從出現有規律的子宮收縮開始, 直到子宮頸口開全為止。 子宮收縮時, 產婦一般會感到子宮變硬, 小腹或腰部有疼痛和下墜感。 由于產婦無法感覺子宮頸口張開的程度, 所以需要醫生做檢查進行判斷。 在子宮頸口接近開全或開全時,
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第二產程時間較短, 是從子宮頸口開全至胎兒娩出為止。 胎兒隨著強力而頻繁的宮縮逐漸下降, 當胎先露部達骨盆底部壓迫直腸時, 產婦有的腹部肌肉會協助子宮肌肉, 共同把胎兒推出子宮。
第三產程是分娩的結束階段。 寶寶出生后, 醫生會用夾子夾緊臍帶, 然后把臍帶剪斷。 再經過一次宮縮, 胎盤就會和胎膜一同被擠出產道。 胎兒娩出后, 子宮體積隨之縮小, 當子宮再度收縮時, 胎盤便自子宮壁剝離, 并隨子宮收縮而排出。