近二十年來， 在兒童發展、教育、認知科學等多領域的研究方面獲得了重大的進展。 大腦方面的研究結果認為， 高品質的早期教育能夠提高兒童在學校獲得成功的機會。 美國艾倫-司魯夫的一項研究指出：他和他的同事們用了二十多年的時間跟蹤了100名兒童， 她們發現16歲學生的成績育早期教育的水準有關。
由此可見， 教育是有最佳期的， 如果把握得好， 將會收到事半功倍的效果。
那麼， 什麼是教育的最佳期？
最佳期是指兒童發展的某個特定時期， 對某種外界刺激的變化特別敏感， 對相應的某一行為或反應容易獲得或形成“印記”，
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而早期教育又是如何影響幼兒發展的呢？
一、 先天與後天教育的相互作用
長久以來， 人們一直認為：天才決定于大腦的發育。 實際上， 神經專家們發現， 兒童從出生開始， 大腦發育的全過程均受到環境和條件的影響， 包括：營養、照料、周圍環境和個體接受刺激的程度。 它們不僅直接影響到孩子的發育， 還影響到錯綜複雜的大腦線路的接通。
幼兒在出生成長的頭三年， 腦神經細胞不斷增加， 其十歲以前所接觸到的經驗就足以刺激幼兒的腦部發育， 這就是為什麼早期教育這麼重要的原因。
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二、 抓住有利時機， 提早教育
大腦具有可塑性， 所以一個人的能力並不是在出生時就固定下來的。 大腦在適宜的次數或強度的刺激下， 是可以有所改變的。 所謂適當的次數或強度的刺激， 包括：語言、認知、視覺敏銳等功能。 大腦雖有可塑性， 然而時間是一個重大的關鍵， 如何去抓住那個有利時機， 進行早期教育， 並塑造一個能力優良的孩子， 是不容忽視的， 也是絕對可行的。
所謂“教育的最佳期”前面已談到過， 就是指大腦在這個時期對某種特殊形式的學習特別有效，
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例如， 一個月大的嬰兒， 他比較能控制感覺， 也是運動功能高度活躍的關鍵期；出生後第二、三個月是視覺和聽覺的最佳期；大約八個月的嬰兒， 情感上自我調節的能力增強了， 他對接觸的人、事、物開始有了興趣， 教育關鍵期在這時有了明顯作用。
當然大腦的可塑性， 也會有反面的、不良的經驗和刺激， 也可能引起嚴重的、實質性的影響。 對早期兒童反面影響比較嚴重的有：外傷、母親的沮喪、虐待以及貧窮等。 因此一定要避免負面的不良影響。
三、 智慧和早期教育的功效
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一些對兒童成長發育有較重大影響的部分要加強及時的教育、甚至於對一些在認知、社會性和情感損害方面有缺陷的， 如自閉症或弱智兒童， 這些教育有明顯的幫助。
至於哪些及時的教育有效？哪一類的玩具有啟蒙作用？哪一個年齡適合什麼樣的教材？當兒童在認知方面發生困難時
， 何時干預最佳？兒童應在何時如何開始學習外語？等等， 都有其最佳期。
智慧能力兒童期發展最快
一般家長和老師都會習慣認為， IQ高的學生學業成就高， 而只有學業成就高的人， 才是社會上有用的人。 當然這和長久以來， 心理學與教育學也都以IQ定一個人的智商有關。 然而IQ量表並無法測出一個人的全部智慧。
根據美國哈佛大學教育研究所Howard Gardner教授所提出的新的智慧能力觀點，
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究竟人類的智慧能力是從什麼時候開始？何時結束？這些問題心理學家還是沒有一致的看法。 不過根據最新研究， 認為智慧能力的起點並不是在出生以後， 胎兒早在母體內就已經有學習行為， 然後再繼續發展。 大致上來看，智慧能力在兒童期發展最快，以後逐漸緩慢，呈遞減形式。通常來說，人類智慧能力約在四歲時達成熟的一半，十六到二十一歲成熟，二十歲至二十五歲之間到到達巔峰。
受遺傳與環境交互作用影響
由於近年來“多元智慧”的觀念已逐漸被大家所接受，它幫助我們瞭解人和人之間的不同，主要在於人們有不同的智慧組合，如果我們能夠激發出入類各式各樣的能力，那麼人們將會更有信心面對未來。
個人的聰明才智並不是一出生就註定了，也不是一生都固定不變的，它會不斷增長、變化，並隨著時間不口際遇不同而有所發展。
智慧能力的發展受到遺傳與環境交互作用的影響。所謂的遺傳，事實上只不過是提供一種可能性，至於個體要如何發展，環境所安排的刺激作用才是決定關鍵。後天的環境既然對個體的智慧能力發展有此深切作用，因此要如何佈置一個優質的環境，如何加強教育工作，實在是父母和教師的重要研討課題。
提供孩子探索學習機會
有許多玩具教材公司，知道父母很關心孩子的天賦才能，因而將產品標榜得以“啟發想像力”、“開發潛能”等來吸引你購買，其實不管有沒有特別的天賦，孩子都需要一個熱愛學習、穩定安全和尊重學習的環境，同時還必須能夠集中精神，和讓孩子自己能掌握的環境。
大人不要一直用“不行、不可以”來拒絕孩子探索成長的機會，最好能夠陪伴他們探索這個奇妙的世界，提供實地的經驗讓他們學習，讓孩子自由且富有想像力地使用各種器材和玩具。對於幼兒來說，可能是幾個鍋碗瓢盆，對於大一點的兒童，可能是和他們的奇特“想法”一起玩耍。
我們還應該給孩子足夠玩的時間，“玩”本來就是孩子的責任，尤其是對於已經入學的孩子，他們在學校每天已經被安排許多指定工作了，回到家時，請多給他們做夢、冥想、思考、創新的時間和機會，也就是說讓孩子做一些自我學習，以便發掘出自己與生俱來的天賦才能。
稱讚與鼓勵是孩子的強心劑
除此之外，孩子需要有和大人常常接觸的機會，大人必須要能夠為孩子清楚明確表達 希望，要能詳細且嚴肅地回答他們的疑問，尤其孩子都非常希望大人能以擁抱、情感、話語 來回應他們。
有一個方法是我經常使用也很有效――挑戰孩子的動機，我經常會開玩笑的說：“我要教一件你們覺得很難的事情，我想你們可能學不會耶！”別擔心，這時孩子會像燃起鬥志 般的鬥雞，會非常專注的聆聽我接下來要說的話
並回答問題，如果他們答對了，要儘快給予 讚賞，如果答錯了，要鼓勵他們繼續嘗試，孩子需要持續不斷的學習，即使遇到挫敗也要勇 往直前，大人的稱讚與鼓勵就像是孩子最佳的強心劑。
永遠保持好奇的心
越能接受多元智慧理論，將有助於我們重視世界上的多元社會和文化，越能確認和運用多種發展智慧的方法，就越能使傳統的教育制度，能夠面對真實世界的挑戰。這世界充滿著各種驚奇，必須讓“驚奇”永遠保持著活躍，存在您和孩子的心中，因為它是情感和智慧能力發展與穩定的根基。
毋庸多述，請年輕的爸爸媽媽們趕快行動，抓住教育的最佳期，進行最佳的早期教育，您的孩子一定會變得好聰明。
受遺傳與環境交互作用影響
由於近年來“多元智慧”的觀念已逐漸被大家所接受，它幫助我們瞭解人和人之間的不同，主要在於人們有不同的智慧組合，如果我們能夠激發出入類各式各樣的能力，那麼人們將會更有信心面對未來。
個人的聰明才智並不是一出生就註定了，也不是一生都固定不變的，它會不斷增長、變化，並隨著時間不口際遇不同而有所發展。
智慧能力的發展受到遺傳與環境交互作用的影響。所謂的遺傳，事實上只不過是提供一種可能性，至於個體要如何發展，環境所安排的刺激作用才是決定關鍵。後天的環境既然對個體的智慧能力發展有此深切作用，因此要如何佈置一個優質的環境，如何加強教育工作，實在是父母和教師的重要研討課題。
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有許多玩具教材公司，知道父母很關心孩子的天賦才能，因而將產品標榜得以“啟發想像力”、“開發潛能”等來吸引你購買，其實不管有沒有特別的天賦，孩子都需要一個熱愛學習、穩定安全和尊重學習的環境，同時還必須能夠集中精神，和讓孩子自己能掌握的環境。
大人不要一直用“不行、不可以”來拒絕孩子探索成長的機會，最好能夠陪伴他們探索這個奇妙的世界，提供實地的經驗讓他們學習，讓孩子自由且富有想像力地使用各種器材和玩具。對於幼兒來說，可能是幾個鍋碗瓢盆，對於大一點的兒童，可能是和他們的奇特“想法”一起玩耍。
我們還應該給孩子足夠玩的時間，“玩”本來就是孩子的責任，尤其是對於已經入學的孩子，他們在學校每天已經被安排許多指定工作了，回到家時，請多給他們做夢、冥想、思考、創新的時間和機會，也就是說讓孩子做一些自我學習，以便發掘出自己與生俱來的天賦才能。
稱讚與鼓勵是孩子的強心劑
除此之外，孩子需要有和大人常常接觸的機會，大人必須要能夠為孩子清楚明確表達 希望，要能詳細且嚴肅地回答他們的疑問，尤其孩子都非常希望大人能以擁抱、情感、話語 來回應他們。
有一個方法是我經常使用也很有效――挑戰孩子的動機，我經常會開玩笑的說：“我要教一件你們覺得很難的事情，我想你們可能學不會耶！”別擔心，這時孩子會像燃起鬥志 般的鬥雞，會非常專注的聆聽我接下來要說的話
並回答問題，如果他們答對了，要儘快給予 讚賞，如果答錯了，要鼓勵他們繼續嘗試，孩子需要持續不斷的學習，即使遇到挫敗也要勇 往直前，大人的稱讚與鼓勵就像是孩子最佳的強心劑。
永遠保持好奇的心
越能接受多元智慧理論，將有助於我們重視世界上的多元社會和文化，越能確認和運用多種發展智慧的方法，就越能使傳統的教育制度，能夠面對真實世界的挑戰。這世界充滿著各種驚奇，必須讓“驚奇”永遠保持著活躍，存在您和孩子的心中，因為它是情感和智慧能力發展與穩定的根基。
毋庸多述，請年輕的爸爸媽媽們趕快行動，抓住教育的最佳期，進行最佳的早期教育，您的孩子一定會變得好聰明。
