新媽媽生育之後體內激素水準發生變化， 乳☆禁☆房開始分泌乳汁。 但泌乳有一個逐漸的質與量的變化， 一般把生後4-5天以內的乳汁稱作初乳， 生後6-10天的乳汁稱作過渡乳， 產後11天到9個月的乳汁稱成熟乳， 10月以後的乳汁叫晚乳。
因初乳中磷酸鈣、氯化鈣等鹽類的含量較多， 比成乳的熱量也高。
乳汁各種細胞成分隨著時間的延長而日趨下降。 初乳中含的脂肪量沒有成熟乳高， 這正好和剛出生的小兒胃腸道對脂肪的消化和吸收能力差相適應。
初乳內各種成分的含量與常乳相差懸殊。 幹物質含量很高，
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初乳中的維生素A和C比常乳中高10倍， 維生素D比常乳中高3倍。 初乳中含有較高的無機質， 特別富含鎂鹽， 能促進消化管蠕動， 有利於消化活動。
初乳中還含大量的生長因數， 尤其是上皮生長因數， 可以促進新生兒胃腸道上皮細胞生長， 促進肝臟及其他組織的上皮細胞迅速發育， 還參與調節胃液的酸鹼度。
初乳成分濃稠， 量少， 微黃， 含有特別多的抗體， 在預防新生兒和嬰兒腸道感染中起重要作用， 有助於胎便的排出， 防止新生兒發生嚴重的下痢， 並且可增強新生兒對疾病的抵抗力。
