嬰兒出生後，
如果以母體餵養，
則可以繼續從乳汁中獲得免疫物質。
人乳分初乳、過渡乳和成熟乳。
初乳一般指產後5天內的乳汁，
產後6-10天內的乳汁稱為過渡乳，
產後11天及以後的乳汁稱為成熟乳。
一般所說的人乳是指成熟乳。
初乳是嬰兒最好的。 初乳含有成熟乳的各種成分， 能使嬰兒獲取生長發育所需要的全部營養素。 初乳含有比較成熟乳較少的和乳糖， 適合新生兒消化吸收。 更為重要的是初乳含有比成熟乳高得多的免疫因數， 能增強人體免疫功能， 保證新生兒免受病原菌的侵襲。 初乳是母乳中的“精品”，
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初乳還含有雙歧增殖因數， 攝入後能促進腸道內雙歧乳桿菌等有益菌群的生長， 調節腸道功能， 促進營養素更好吸收， 並阻礙某些致癌物質形成。 此外， 還表明， 初乳含有特殊的糖蛋白， 能保護活性因數免受胃腸道消化酶的破壞， 使其能被人體吸收而發揮作用。
目前國外有人嘗試牛初乳製成牛初乳粉或片劑， 用於提高某些免疫力弱的人群如、人、某些病人等的免疫力。 但免疫因數在加熱殺菌時容易被破壞， 因此， 在製作過程中， 需要採用特殊的低溫乾燥方法， 在確保殺菌效果的同時能夠保存免疫因數的活性;在服食時， 也不能使用高於50℃的熱水。
