孩子從幼兒期到學齡期, 智力發生了一個飛躍。 在這一時期, 他們可能空腹時不一定想吃, 或是在吃得很飽後對喜愛的食物繼續吃。 這時的吃, 不再是生理性食欲, 而是經驗性、能動性食欲。 所以, 孩子的食欲, 除其生理本能之外, 還需作後天培養。 因此, 要調節好餐前情緒, 讓孩子高興地進餐。
在家中, 影響孩子餐前情緒的表現, 最為突出的有兩種:單獨進餐忙於事業的年輕父母, 經常讓孩子單獨進餐。 獨生子女在單元房中獨玩, 已是冷冷清清, 單獨進餐會促使其產生父母對自己生活並不關心的孤獨感和被遺棄感,
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到了吃飯的時間, 孩子正在看書、遊戲、生氣時, 根本不想吃飯。 這並非其有意克制食欲, 而是精神作用從根本上切斷了空腹與食欲的生理聯繫。 這時的家長, 應該察顏觀色, 瞭解孩子真正的心態, 用適當的言行把其注意力轉向吃飯的事情上。 譬如, 餐前叫孩子幫著抹桌、端羹、拌佐料, 或者介紹即將上桌飯菜的營養和味道如何之類。
當然, 孩子思想幼稚, 光靠這種方法可能難以達到目的。