海帶， 又名昆布， 葉片似寬頻， 梢部漸窄， 一般長2～4米， 寬20～30釐米(在海底生長的海帶較小， 長1～2米， 寬15～20釐米)。 海帶通體呈橄欖褐色， 乾燥後變為深褐色、黑褐色， 上附白色粉狀物。 海帶素有“長壽菜”、“海上之蔬”、“含碘冠軍”的美譽， 從營養價值來看， 是一種保健長壽的食品。
海帶不僅是孕婦最理想的補碘食物， 還是促進寶寶大腦發育的好食物。 這是因為孕婦缺碘使體內甲狀腺素合成受影響， 胎兒如不能獲得必需的甲狀腺素， 會導致腦發育不良、智商低下。 即使出生後補充足夠碘， 也難以糾正先天造成的智力低下。
最適合孕婦的海帶吃法是與肉骨或貝類等清煮做湯，
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在用海帶煮湯時需注意， 海帶要後放， 不加鍋蓋， 大火煮5分鐘即可。 炒海帶前， 最好先將洗淨的鮮海帶用開水焯一遍， 這樣炒出來的菜才更加脆嫩鮮美。
專家提示， 海帶性寒， 對於孕婦來說， 烹飪時宜加些性熱的薑汁、蒜蓉等， 而且不宜放太多油。
但是， 海帶中含砷量也高， 達35-50毫克/公斤， 這是由於海水污染造成的。 砷與砷的化合物都有毒， 毒性最大的是三價砷(例如砒霜)， 五價砷毒性雖小， 但是在人體內仍然能轉化為三價砷。 世界衛生組織規定人體每日容許攝人的砷量為0.05毫克/公斤。 然而， 幹海帶的含砷量已經大大超過了上述標準。
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為了保證食用海帶的安全， 可根據砷能夠溶于水的特性， 將食用的海帶用足夠的水浸泡24小時， 浸泡過程中換水要勤， 24小時後出水曬乾貯存備用， 以防止砷中毒。
