當小白鼠一次又一次地在企圖逃跑的時候受到玻璃板的阻礙後， 它屈服了， 匐在籠裡， 被動地忍受著電擊的折磨……
在歷史上有一個很有名的故事， 說的是一個在外與敵國作戰的將軍， 由於種種原因總是吃敗仗。 在又一次被敵人打敗之後， 他急奏皇帝， 一方面報告情況， 一方面尋求對策， 要求援兵。 他在奏摺上有一句話是“臣屢戰屢敗， ……”。
他的上司看到這個奏摺， 覺得不妥， 於是拿起筆來， 將奏摺上的這句話改為“臣屢敗屢戰……”， 原字未動， 僅僅是順序的改變， 頓時將原本敗軍之將的狼狽變為英雄的百折不撓。
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這裡我們不關心這個故事表達的權謀方面的含義， 我們探究的是為什麼“屢戰屢敗”會傳達給人失敗和痛苦的感覺， 而“屢敗屢戰”則帶給人希望。
心理學家曾經做過一個有點殘忍的實驗：將小白鼠放到一個有門的籠子裡， 籠子的底是金屬的， 然後， 給籠子底通低電流， 使小白鼠受到雖然不致命， 但是會引起相當痛楚的電擊。
如果將籠子門打開， 小白鼠會立刻跑出籠子以逃避電擊。 但如果用一個玻璃板將籠子門堵住， 那麼小白鼠在遇到電擊往外跑的時候， 就會在玻璃板上撞一下， 然後被擋回來。 重複給籠子底通電， 使小白鼠一次又一次地在企圖逃跑的時候受到玻璃板的阻礙。 最終， 小白鼠學會了屈服， 它匐在籠子裡，
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這時， 即使籠子門上的玻璃板移走， 而且讓小白鼠的鼻子從門伸出籠外， 它也不會主動逃出籠子， 而是放棄所有努力， 絕望而被動地忍受著痛苦。 小白鼠的這種狀態， 在心理學上被稱為“習慣性無助”。
習慣性無助是描述動物--包括人在內--在願望多次受到挫折以後， 表現出來的絕望和放棄的態度。 這時的基本心理過程是退縮和放棄， 對人來說， 還有自我懷疑、自我否定和自我設限等， 使人變得悲觀絕望、聽天由命， 聽任外界的擺佈， 任自己的命運隨著外力的強弱而波動起伏。
有人可能認為， 人和小白鼠不一樣， 人如果看到有獲救的希望， 不會連試都不肯試一試。 這個結論在類似剛才那個實驗的情況下大概是成立的，
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命運之神也許可以像實驗者對待小白鼠那樣操縱著我們， 然而人卻不一定要像老鼠一樣活著。 人可以思考， 更重要的， 人可以通過駕馭自己的情感和意志來征服命運。 這是人性光輝的地方， 是人類英雄主義的根本特徵之一。 正是有這樣的價值， “屢戰屢敗”和“屢敗屢戰”的含義才會有這樣巨大的差別。
做不做一個屢敗屢戰的鬥士， 其實是視乎你的抉擇。 因為很多時候， 我們就像那只小白鼠--玻璃板其實不是擋在籠子門口，
