語言發展是孩子成長的重要標誌， 因為語言是人們用於溝通的手段。 因此， 兒童心理學家常常把幼兒語言發展作為識別幼兒認知發展的核心內容之一。
在談論寶寶的語言發展時， 我們首先要明白語言的兩個概念：表達性語言和理解性語言。
理解性語言指的是：孩子能夠理解單詞的數量， 也就是孩子能是否能聽懂成人和他們說的話。 比如：父母對孩子的提問（你想睡覺嗎？要不要和媽媽一起看書）；給孩子發出的指令（把垃圾扔到垃圾桶， 穿上鞋子）；孩子周圍人和事務的名稱（被子， 杯子；奶奶， 叔叔）等一些基本概念。
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表達性語言包括：也就是指孩子能夠表達出來的單詞， 比如：孩子首先學會用一個詞表達自己的意願， 對人的稱呼， 事物的名稱；接著學會將單詞連接起來組成片語， 進而到簡單句子， 再爾說出複雜的句子。
在語言的發展過程中， 理解語言的發展要先於表達性語言的發展， 因為孩子只有在理解的基礎上才能模仿這些語言， 進而學會使用這些語言來表達自己， 並達到和人進行交流的目的。 因此， 討論孩子語言發展的過程中， 我們同時需要考察孩子理解性語言和表達性語言發展的兩個過程。
這樣才能得到一個比較全面的幼兒語言發展的考核指標。
0-2個月（Crying Stage）：
哭泣， 哀號和第一次發出笑聲。 哭泣是寶寶和成人交流的唯一一個工具，
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2-5個月：
嬰兒開始發出富含母音的“coo”聲（在英語中， 這個詞也用來表達鴿子發出的咕咕聲）。 “喔喔”和“啊啊啊”等母音是嬰兒最容易發出的音。 （即使是聾啞嬰兒在最初的幾個月中也會“coo”）儘管嬰兒還沒有學會如何使用自己的嘴唇和舌頭， 但由於這些咕咕聲從寶寶的喉部發出， 因此嬰兒可以輕易地發出這些聲音。 這些發聲練習有助於寶寶學會如何控制自己的音量和音調。 而這也是寶寶學會發音所必需的技巧。
5-7個月：
隨著嬰兒不停地使用他們的嘴巴， 比如：咀嚼食物， 吃手，
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7-9個月：
寶寶開始重複他們聽到的聲音， 模仿別人和他們說話時的節奏， 發出類似“ma－ma－ma”和“da－da－da”等單音節詞的聲音， 聽起來像是寶寶在和成人說話。 但這還不能確認是否是孩子的第一個單詞， 因為這非常有可能只是寶寶在簡單地模仿各種聲音。
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10-12個月：
儘管寶寶還沒有完全控制發音的能力， 但他們更會刻意模仿聽到的各種聲音， 並試著發出這些聲音。 這是介於寶寶咿呀學語與正確說話的中間點。 在這個“複雜的咿呀學語”階段， 寶寶開始使用輔音＋母音＋輔音形式把幾個音連接起來。 比如：把/n/和/a/結合起來， 寶寶發出：“na－na”的音， 把/b/和/ee/結合起來， 發出bee的音。 通常孩子在12個月時， 會發出第一個有意義的詞。 寶寶發出的第一個詞往往是寶寶在生活中經常聽到的那些詞。 比如：媽媽（ma）， 爸爸（ba）， 狗（dog）， 打（da）， 球（ball）等。 當然， 這個階段寶寶的發音可能還不是很清楚， 但孩子可以聽懂成人說話， 並可以說1-3個詞， 這是寶寶語言開發的一個重要里程碑。
大多數10個月的嬰兒可以理解5至10個字， 而語言發展最快的寶寶（25%的嬰兒）則能夠聽懂40個字！
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根據跨文化的研究已經證實：在嬰兒咿呀學語的時候， 無論他們使用何種母語， 他們發出的聲音都是一樣的。 但早在嬰兒10個月內， 他們可以檢測出自己聽到的各種語言／聲音的明顯差異。 因此， 他們開始受到母語的影響， 在模仿的聲音中， 那些在母語中沒有的母音會變得越來越少。
12-18個月：
這個階段， 寶寶的語言發展階段也被稱為是“一個字（one word）階段， 也就是說， 寶寶說的每個單詞構成一個句子。
12個月， 多數孩子會說3個或4個字， 理解30至40單詞。
15個月， 多數孩子會說20個詞， 寶寶的詞彙量迅速擴展。
18個月， 多數孩子會說出25-50個字， 理解一百多個單詞。
儘管寶寶的會話開始類似成人的對話， 但由於他們的發音還不是非常清楚， 成人有時聽不懂寶寶在說什麼。
這個階段是寶寶詞彙發展的爆發期（Vocabulary Spurt?），由於寶寶的詞彙量增至約300個，他們的語言和聽力理解能力有了很大的提高，可以把2-3個單詞連用，組成一個雖簡單，但卻完整的迷你的小句子。如：“鳥飛了（birdie go）”，都走了（all gone）“多點牛奶（more milk）”，“水熱（water hot）”等。這些用單詞連接起來的句子很多是寶寶自創，有些也不容易聽懂。但這是寶寶學會用語言表達自己意思的一個標誌，也是寶寶語言發展過程中的一個里程碑。
通常來說，寶寶除了可以正確發出母音的音之外，還可以發出/m/, /p/, /b/, /w/, /n/, /t/, /d/ 等以輔音開頭的單詞。孩子的發音能力也有了提高，通常可以發出25個不同的音素，成人可以理解25％ - 50％2歲孩子所說的話。比如：以輔音為開始的單詞，以單詞結尾的輔音等。2歲半－3歲：
這個階段是寶寶語言大爆發的階段，寶寶的詞彙量迅速擴展，達到250-900的詞彙量。他們可以說含有3個詞彙的句子。 90％的3歲兒童可以在說話時發出除/r/之外的所有單母音和雙母音和以下一些輔音：/p/, /m/, /n/, /h/, /w/。孩子掌握27個音素。 75 - 80％孩子所說的話，成人可以理解。孩子可以聽懂2/3成人所說的話。 這又是孩子語言發展過程中一個重大的里程碑。
3-4歲：
這個年齡段的兒童在發多音節詞時，還會遇到困難，有時他們會把多音節詞中省略一個音節。
多數孩子開始會說以下的一些輔音/r/，/l/，/s/，/t/，/t?/， / ?/，/z/，90％的孩子已經在會話時熟練使用以下的輔音音素：/b/, /k/, /d/, /j/ , /f/, /g/。4歲的孩子所說的句子愈來愈長，常常使用疑問詞：什麼，誰，為什麼，當…時，等。他們可以說出含有4個詞以上的句子。4歲孩子的已經擁有1,500的單詞的詞彙量。成人可以理解80％ - 90％4歲孩子所說的話。
4-5歲
這個年齡段的孩子開始理解空間概念，如“在…後面”，“在…左面”。他們所說的話，成人大部分都能聽懂。但如果遇到比較長，或者比較複雜的音節的單詞，孩子有時還不能正確地說出來。孩子開始發出這些濁輔音/ d?/，/e/， / V / 和清輔音 /θ /。他們將近有1,500個詞彙量
5-6歲：
90％這個年齡段的孩子在談話中掌握了以下的聲音：/t/，/r/，/ ? /，/l/，他們開始學習拼讀。在會話中，可以說出含有6個單詞的句子，在會話中會使用多達2,100－2,200個詞。他們可以理解的詞彙量為6,000個字。在北美，成人的詞彙量根據個人的能力有所不同，但通常來說，普通北美成人的詞彙量在25,000－50,000之間。
6歲
除了以上的輔音之外，孩子已經掌握 : /v/, / ?/，/ dz/，/ ts/，/l/等音。孩子開始小學一年級的正式學習，直至1年級結束時，孩子通常可以使用的口頭表達詞彙多達2,600個詞彙，而能夠聽明白的詞彙更是多達20,000-24,000個單詞。
總之，在孩子語言發展的過程中，父母應該牢記的是語言發展是一個漸進的過程，除了孩子的年齡和個性差異之外，還與孩子的家庭如何提供語言環境有和很大的關係。 除此之外，孩子的語言發展還有一些其他的因素，比如：女孩子的語言發展比男孩子的相對要早一些。以上給大家列出的只是幼兒語言發展的重點，因此在孩子的語言發展過程中，父母不必拘泥與上面的列表，如果孩子到了一個階段沒有達到常規的語言標準，父母切忌操之過急而強迫孩子說話。只要父母在家庭中經常與孩子交流，並給孩子提供說話的機會就會有助與孩子的語言發展。
成人有時聽不懂寶寶在說什麼。這個階段是寶寶詞彙發展的爆發期（Vocabulary Spurt?），由於寶寶的詞彙量增至約300個，他們的語言和聽力理解能力有了很大的提高，可以把2-3個單詞連用，組成一個雖簡單，但卻完整的迷你的小句子。如：“鳥飛了（birdie go）”，都走了（all gone）“多點牛奶（more milk）”，“水熱（water hot）”等。這些用單詞連接起來的句子很多是寶寶自創，有些也不容易聽懂。但這是寶寶學會用語言表達自己意思的一個標誌，也是寶寶語言發展過程中的一個里程碑。
通常來說，寶寶除了可以正確發出母音的音之外，還可以發出/m/, /p/, /b/, /w/, /n/, /t/, /d/ 等以輔音開頭的單詞。孩子的發音能力也有了提高，通常可以發出25個不同的音素，成人可以理解25％ - 50％2歲孩子所說的話。比如：以輔音為開始的單詞，以單詞結尾的輔音等。2歲半－3歲：
這個階段是寶寶語言大爆發的階段，寶寶的詞彙量迅速擴展，達到250-900的詞彙量。他們可以說含有3個詞彙的句子。 90％的3歲兒童可以在說話時發出除/r/之外的所有單母音和雙母音和以下一些輔音：/p/, /m/, /n/, /h/, /w/。孩子掌握27個音素。 75 - 80％孩子所說的話，成人可以理解。孩子可以聽懂2/3成人所說的話。 這又是孩子語言發展過程中一個重大的里程碑。
3-4歲：
這個年齡段的兒童在發多音節詞時，還會遇到困難，有時他們會把多音節詞中省略一個音節。
多數孩子開始會說以下的一些輔音/r/，/l/，/s/，/t/，/t?/， / ?/，/z/，90％的孩子已經在會話時熟練使用以下的輔音音素：/b/, /k/, /d/, /j/ , /f/, /g/。4歲的孩子所說的句子愈來愈長，常常使用疑問詞：什麼，誰，為什麼，當…時，等。他們可以說出含有4個詞以上的句子。4歲孩子的已經擁有1,500的單詞的詞彙量。成人可以理解80％ - 90％4歲孩子所說的話。
4-5歲
這個年齡段的孩子開始理解空間概念，如“在…後面”，“在…左面”。他們所說的話，成人大部分都能聽懂。但如果遇到比較長，或者比較複雜的音節的單詞，孩子有時還不能正確地說出來。孩子開始發出這些濁輔音/ d?/，/e/， / V / 和清輔音 /θ /。他們將近有1,500個詞彙量
5-6歲：
90％這個年齡段的孩子在談話中掌握了以下的聲音：/t/，/r/，/ ? /，/l/，他們開始學習拼讀。在會話中，可以說出含有6個單詞的句子，在會話中會使用多達2,100－2,200個詞。他們可以理解的詞彙量為6,000個字。在北美，成人的詞彙量根據個人的能力有所不同，但通常來說，普通北美成人的詞彙量在25,000－50,000之間。
6歲
除了以上的輔音之外，孩子已經掌握 : /v/, / ?/，/ dz/，/ ts/，/l/等音。孩子開始小學一年級的正式學習，直至1年級結束時，孩子通常可以使用的口頭表達詞彙多達2,600個詞彙，而能夠聽明白的詞彙更是多達20,000-24,000個單詞。
總之，在孩子語言發展的過程中，父母應該牢記的是語言發展是一個漸進的過程，除了孩子的年齡和個性差異之外，還與孩子的家庭如何提供語言環境有和很大的關係。 除此之外，孩子的語言發展還有一些其他的因素，比如：女孩子的語言發展比男孩子的相對要早一些。以上給大家列出的只是幼兒語言發展的重點，因此在孩子的語言發展過程中，父母不必拘泥與上面的列表，如果孩子到了一個階段沒有達到常規的語言標準，父母切忌操之過急而強迫孩子說話。只要父母在家庭中經常與孩子交流，並給孩子提供說話的機會就會有助與孩子的語言發展。
