戰國時，
燕國曾一度被齊國打敗。
燕昭王繼位後，
決心收拾殘局，
招賢納士，
以便重振國威，
向齊國報仇。
為此，
昭王向一個叫郭隗的人求教說：“現在燕國處境困難，
我想廣招人才，
幫我治理國家，
你看怎樣才能找到有才能的人呢？”郭隗沒有直接回答昭王提出的問題，
而是給他講了一個故事。
郭隗說： 從前，
有一個國君想得到一匹千里馬，
於是貼出告示，
說願出一千兩黃金來購買。
3年過去了，
千里馬仍沒買到，
國君悶悶不樂。
這時，
有個侍臣向國君請求出去尋求千里馬。
侍臣找了3個月，
終於找到了線索，
可到地方一看，
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馬已經死了。
侍臣拿出了500兩黃金買回了那匹千里馬的頭骨。
誰知國君見花了這麼多錢買回來一堆馬骨頭，
非常生氣，
把這個侍臣訓斥一頓。
國君說：“我要的是活馬，
你買了這堆馬骨頭有什麼用？”侍臣回答說：“大王要買千里馬，
可3年都沒買到。
其實並非世上沒有這種馬，
而是人們不相信你真會捨得出1000兩重金來買。
現在我拿500兩黃金給你買了千里馬的骨頭，
消息傳出去，
很快就有人把千里馬給你牽來。
”國君一聽侍臣說得有道理，
就沒有再怪罪他。
果然，
不到一年時間，
就有好幾匹千里馬送到了國君手中。
郭隗講完這個故事後，
對燕昭王說：“大王真想招納賢士，
就先從我開始吧。
大家看到像我這樣的人都能重用，
那些比我更有才能的人還會猶豫嗎？這樣不愁遠隔千里，
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人才會主動找上門來。
” 燕昭王認為郭隗說得有道理，
便首先重用了他。
消息傳開，
果然不少有勇有謀的人物紛紛來到燕國的都城。
燕昭王依靠這些人，
經過28年的努力，
終於治理好了國家，
並聯合秦、楚等國一起打敗了齊國，
收復了失地，
洗刷了過去失敗的恥辱。
