印度小孩Tito和他媽媽Soma的報導

“就如同你的小孩一歲及二歲之間， 深夜裡， 有人偷偷進入你的房子， 然後偷走了他心智和他的人格， 只留下他的身體。 ” Jon Shestake 敘說著。 他和他的太太 Portia Iversen， 有一個自閉症小孩， 名叫 Dov。 如同大部份罹患自閉症的小孩， Dov 看起來他的成長和其他小孩沒甚麼異樣： 快樂並學習說話。 然而, 大約18 個月大時， 他不再說些他學過的話, 當叫他名字時, 不再回應. 他掉入了自閉症的旋渦…

“我感到絕望， 無法幫他,， 我看著他逐漸遠離， 沒有專家可以停止他。 ” Portia說著。 醫生告知他們的兒子是屬於嚴重的自閉症， 他將無法說話， 可能智力遲緩。 唯一能做的只有遲續的照顧他。

而他， 就將如此的持續他的生命。

現在Dov 十歲了， 他唯一發出的聲音是難以理解的， 他的行為是無法控制的。 他們被告知自閉症是無法治癒的， 並發現針對自閉症的研究少知又少。 之後， 他們成立了研究基金會稱為 “治癒自閉症Now” (簡稱CAN)。 成立了七年， 此基金會募集多於 20億美元， 成為美國最大私人支持的自閉症基金會。 而自閉症的研究， 也由十多個， 增至數百個。 包含正在進行中， 有關基因和自閉症間的關連研究。

然而， 他們最大的突破並非來自研究室的實驗結果， 而是一個由基金會從印度帶來的14歲男孩。 這男孩的出現挑戰了每一個自閉症成因的假說， 徹底顛覆了 Portia 和 Jon 及數千個家有自閉症小孩的世界，

那男孩的名字叫 Tito 。

如同Dov一樣， Tito也有重度的自閉症， 幾乎不出聲, 並且只有些微對於身體的控制能力。 然而不像 Dov 或其它數千個自閉症兒童， Tito 有著醫生和研究員認為不可能的表達能力： 他能夠流利且獨立的寫下他被自閉症困擾的身體是什麼感覺。 透過基金會的運作， Jon 和 Portia 將 Tito 和 其母親 Soma帶到美國。 給科學家們及他們自己一個機會目睹自閉的心， 科學家們表示， 他們從未見過一位自閉症患者像Tito 一樣。 在定義上而言, 自閉症患者會有語言上的困難， 然而， 當他們看到Tito 提筆在紙上寫字時， 這定義已被改寫。

加州三藩市大學的神經病理學 (Neuroscientist at the University of California) Mike Merzenich 博士以Tito 的行為做了一年多的研究。 他相信地表示， Tito 的例子是真實， 也是神奇的。 儘管在研究之初，

他抱持著懷疑的態度。 如果說 Tito的反應是自閉症患者的奇跡。 那奇跡的成就是來自他的母親 Soma。 她放棄工作來教導他的小孩， 僅管印度當地的醫生告訴她Tito 是無法學習的。 她僅被告知她所能做的， 就是讓Tito保持忙碌。 在Tito小時後， 她留意到他注視著日曆， 她開始教他數字和單字。 當他不握住筆時， 就用橡皮筋套住他的手， 教他畫線， 再慢慢教他學寫字。 這方法看似簡單， 就如同其它自閉症患者的家庭所嘗試過的各種方法一般。 然而 Soma 的方法， 更需要堅持， 不間斷的毅力。 過去十一年來， 她不放過每個清醒的時刻：和Tito講話， 教導， 持續的刺激他的心智。 她始終堅持著一個信念：“Tito 是能夠學習”。 所以她一直滋養他充足的知識， 從莎士比亞， 幾何學, 到音樂。 Tito 表示， 如果他母親沒有敦促他， 他將會成為植物一般。

Merzenich 博士也同意如此說法。 儘管Tito 好似憑藉他的獨特書寫能力， 而從自閉症的世界逃離。 但是， 他仍然有著

嚴重的症狀。 例如：沒有母親持續的刺激和催促， 他無法自己拿起筆和字版。 然而當他開始寫時， 那些用字和書寫內容， 以他 14 歲的年紀而言是令人訝異， 科學家們將很快發現是否其它小孩也能如同Tito 一般被教導。

過去的一年， Soma 以她的教法， 在加州一學校試教一小團體,， Dov也是其中的學生。 如同Tito 一般， 這些 9、 10 歲重度自閉症的學生， 僅少數是有說話能力。 在那一年之間， 那些重度自閉症小孩從幼稚園的程度教起， 到現在教導數學， 社會教育和數學， 那是如同小學四年級的程度。

原教導那些小孩的老師 Karen Spratt 說：“老實講， 我這輩子從未看過類似事情。 ” 她原本也抱持懷疑態度來看待Soma 的教法。 她又補充說: “Soma 做了所有老師被告誡所不能做的。 例如：她不斷的說話。 在我所受的訓練是老師給學生基本的指示， 然後等其回應， 並且避免說話以免干擾他們。 ” Soma 把她的獨特教學法取名為：“迅速激勵法”(Rapid Prompting Method).。 此法除了持續地“干擾 (Distracting)”自閉症小孩外， 似乎著重在讓他們保持一段足夠時間的注意力， 進而能夠與外界溝通。 她故意忽略他們的不穩定行為和迷惘的雙眼， 而著重在他們被鎖住的心靈。 Soma 確定她的教學法能夠運用在其它的自閉症小孩， 她的確證明瞭這一點。

Dov 是她首批的學生之一。 也就是Rortia和Jon 的小孩。 他們成立的基金會將Soma 帶到美國。 他們為Dov 的顯著進步訝異不已。他從六星期前無法綁自己的鞋帶，到現在能夠說出完整句子，複雜的思維和正確的拼音。他們理解到Tito對宗教及歷史有興趣，訝異的是，他也有不錯的數學能力。 Dov 說：“ 這些年裡，當人們認為他失落在他自己的世界時，事實上他知道他身旁發生什麼事。儘管Soma 的教學法尚未被科學的驗證。”Mike Merzenich 博士是眾多參與研究的人員之一，他指出：“我認為這教法幾乎可確定是能夠應用在自閉症小孩。”他進一步指出：“根據在加州的初期研究結果，迅速激勵法 (Rapid Prompting Method) 能夠充份的適用在多數的小孩患者身上。”Dov 說，自從他開始上學，他覺得很高興。

為什麼? 他寫下：“因為我能夠告訴別人， 我的感覺。”

他們為Dov 的顯著進步訝異不已。他從六星期前無法綁自己的鞋帶，到現在能夠說出完整句子，複雜的思維和正確的拼音。他們理解到Tito對宗教及歷史有興趣，訝異的是，他也有不錯的數學能力。 Dov 說：“ 這些年裡，當人們認為他失落在他自己的世界時，事實上他知道他身旁發生什麼事。儘管Soma 的教學法尚未被科學的驗證。”Mike Merzenich 博士是眾多參與研究的人員之一，他指出：“我認為這教法幾乎可確定是能夠應用在自閉症小孩。”他進一步指出：“根據在加州的初期研究結果，迅速激勵法 (Rapid Prompting Method) 能夠充份的適用在多數的小孩患者身上。”Dov 說，自從他開始上學，他覺得很高興。

為什麼? 他寫下：“因為我能夠告訴別人， 我的感覺。”