卵子是由我們通常所說的女性性腺——卵巢產生的,直徑約為0.2mm. 卵巢的主要功能除分泌女性必需的性激素外,就是產生卵子.女孩在胚胎時期約3～6孕周時既已形成卵巢的雛形.出生前,卵巢中已有數百萬個卵母細胞形成,經過兒童期、青春期,到成年也就只剩10萬多個卵母細胞了.卵母細胞包裹在原始卵泡中,在性激素的影響下,每月只有一個原始卵泡成熟,成熟的卵子再從卵巢排出到腹腔.一般來講,女性一生成熟的卵子約為300～400個,其餘的卵母細胞便自生自滅了.
卵子是通過減數分裂形成的,第一次減數分裂在卵巢內完成,經過排卵過程,即將次級卵母細胞及外周的透明帶和放射冠排出,倘若次級卵母細胞遇到精子,再結合過程中進行減數第二次分裂,成為真正意義上的卵子.
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一個卵子排出後約可存活48小時,在這48小時內等待著與精子相遇、結合.若卵子排出後由於多種原因不能與精子相遇形成受精卵,便在48～72小時後自然死亡.失去這次受精的機會,就要等到1個月後另一個卵子成熟並被排出,重複同樣的過程.左右兩個卵巢通常是輪流排卵,少數情況下能同時排出兩個或兩個以上的卵子.如果分別與精子相結合,就出現了雙卵雙胞胎和多卵多胞胎.
在引起女性不孕的原因中,卵巢因素引起的不孕約占不孕症的15%～25%,卵巢不排卵即是其中重要的原因之一.
