口水即是由口腔周圍的唾液腺所分泌的唾液, 它具有潤滑口腔粘膜、溶解食物和便於吞咽的作用, 其中還含有澱粉酶和溶菌酶, 能幫助消化和具有殺菌作用。 因此唾液是人體自身分泌的一種生理物質。
唾液分泌的調節, 一是靠口腔內局部刺激, 二是靠神經中樞的反射。
剛出生的新生兒, 由於中樞神經系統和唾液腺的功能尚未發育成熟, 因此唾液很少, 出生約3——4個月以後, 嬰兒的中樞神經系統及唾液腺逐漸成熟, 唾液分泌量逐漸增加, 但吞咽功能尚未完善, 所以常流口水, 這稱為生理性流涎。
6個月後,
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到小兒2——3歲時, 吞咽功能及中樞神經進一步完善, 就不流口水了。 小兒如患有口腔潰瘍、咽喉疾病時, 也可能引起流口水, 但多伴有不吸奶、哭鬧等, 這時要及時找醫生給予診治。