另類的“定制嬰兒”說

胚胎幹細胞是近年來曝光率很高的詞， 這是一些具有超能量、沒有被特定化的細胞， 它們有能力變成體內任何一類細胞。

除了胚胎幹細胞， 我們身上還存在著其他幹細胞。 如果你把一根頭髮連根拔掉， 很可能也能帶出來一些幹細胞。 科學家們只要稍加處理， 就能把幹細胞重新程式設計， 讓它具有胚胎幹細胞所具備的驚人的靈活性。

好了， 現在我們要說真正有趣的內容了。

倘若我們能用皮膚細胞創造精子， 能用拔掉的頭髮創造卵子， 又會怎樣呢？

Kyoto大學的Katsuhiko Hayashi和他的同事用老鼠做實驗， 成功地把幹細胞變成了有生育能力的精子。

不過， 在把這項技術應用於人類之前， 我們還有很長一段路要走。 另外， 鼠類研究用的是胚胎幹細胞而不是皮膚乾細胞。 現在， 還沒有人能用皮膚乾細胞製造精子或卵子。

不僅如此， 目前還有重大的安全問題需要解決。 當前的科技水準需要依賴病毒來為細胞重新程式設計， 但這些病毒會引發腫瘤。 在此項研究中， 有20%的老鼠因腫瘤或其他健康問題而早亡。

我們可能還要考慮這些技術帶來的後續影響。 和其他任何事情一樣， 這種用細胞製造嬰兒的技術也可能會被濫用。

比方說， 如果有人要用你的DNA來製造嬰兒， 卻沒有經過你的允許怎麼辦？比方說， 有人因為基因問題不能要孩子， 但又非常想要孩子， 他需要一位元精子捐獻者（或者她需要一位元卵子捐獻者）。 雖然你的各項條件都符合他的要求， 但你不願意。

再舉個例子， 有一個人， 他有生育能力而且也身體健康， 他想用你的DNA來製造一個孩子， 可你對此沒有一點興趣。

然而， 只要用一點間諜技術， 你的頭髮毛囊就可能被偷走。 高科技罪犯或許還能定制胚胎。 想和前妻（前夫）或者你喜歡的電影明星生個孩子？豔羨某位著名大提琴演奏家、科學家或者網球手的DNA？只要偷點幹細胞就可能讓你的夢想變為現實。

當然了， 現在， 偷竊DNA已經不是什麼新聞了。 那些鬼鬼祟祟的傢伙能從咖啡杯和發梳上面收集DNA樣本。 他們用這些樣本來辨別潛在的疾病問題或者解決親子糾紛。

所以， 人們已經開始制定保護基因權利的法律。 等到皮膚乾細胞生育技術成熟後， 或許我們的法律系統已經能起到相應的約束作用了。

與此同時， 有經濟條件的父母已經開始使用其他一些前沿生殖技術了。 最近在美國， 研究人員從幾個5天大的人類胚胎中抽取了單細胞， 以檢測其中是否存在染色體異常現象。

在這個階段， 只喪失一個細胞似乎還不會對胚胎造成傷害， 所以這一手段或許能為體外授精的夫婦提供一種安全的新方法， 以篩選某些基因缺陷，

到目前為止， 研究人員已經報告說他們取得成功了。 2013年6月已經有一個採用這種篩選胚胎方式孕育的健康寶寶出生了， 目前還有一個寶寶正在孕育之中。