暈厥是一種發生迅速的一過性意識喪失並伴有跌倒的臨床症狀。 它常見的原因比較多, 有心原性暈厥、血管運動失調性暈厥、排尿性暈厥、腦血管痙攣性暈厥等。 而由咳嗽引起的在咳嗽時突然暈倒不省人事、短時間內自行恢復的一過性意識喪失, 則稱為咳嗽暈厥綜合征。
一般認為劇烈咳嗽時, 胸腹腔內壓同時升高, 並且升高的壓力又能通過腦脊髓硬膜外腔直接壓迫腦血管, 使血液流通暫時中斷, 引起一過性腦缺血和暈厥發作。 健康人在劇烈咳嗽時, 胸內壓可達13.3kPa。 在發生暈厥時, 胸腔內壓力可以高達20~40kPa 。
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典型發作可在咳嗽開始數分鐘內發生, 發作持續時間多在10秒鐘以內, 少數可達30秒至1分鐘。 患有本征者, 應注意避免誘發因素, 如控制飲食, 避免暴飲暴食等, 對咳嗽劇烈者進行對症治療。