所謂的"咿呀學語"是指用我們在口語中能找到的、並帶有重複音節發出的音,如"dadada",而"非咿呀學語"是指嬉耍時發出的音,如"aaahh".加拿大研究人員運用口腔"偏向指數"對嬰兒咿呀學語現象進行了深入研究,旨在找到儘早發現語言發育障礙的方法.結果發現,只有咿呀學語時的"偏向指數"顯示右側嘴開得更大一些,微笑時,左側開得大一些,而在發出非咿呀學語的聲音時,張開的嘴是對稱的.由此可以確定,只有在咿呀學語時,控制語言的左大腦半球被調動起來了,也就是說,咿呀學語是一種原始語言活動,語言中心早在此刻就已經"線上"了.
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寶寶的咿呀學語會讓他體會到無限的樂趣,於是不停地發聲,這樣的聲音讓爸爸媽媽感到高興,情不自禁地給予回應.這樣的唱和在無形之中對寶寶學語起到了強化作用,會使嬰兒從沒有意義的咿呀學語過渡到富有意義的說話.