胎兒宮內發育遲緩一般指胎兒體重比同孕期其他胎兒低10%百分位。 宮內發育遲緩的胎兒可能足月分娩（懷孕37周以上）， 也可能早產（懷孕不足37周）。 宮內發育遲緩的胎兒出生時常常看起來瘦弱蒼白、皮膚鬆弛乾燥， 臍帶也更細而暗淡， 不像正常時的有光澤和豐滿。 有的發育遲緩的新生兒眼距寬， 有的則並不特別顯得營養不良而就是整個體型偏小。
1、子宮因素
子宮胎盤功能異常這一原因較為常見， 約占發病比例的80%左右。 如慢性羊膜炎、絨毛血管瘤、結締組織疾病、慢性部分胎盤剝離、前置胎盤、胎盤或臍帶構造異常等病變都可能造成胎兒在腹中的生長遲滯。
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子宮因素
2、疾病因素
准媽咪的身體健康與否， 直接影響胎兒的生長。 如高齡孕媽、營養不良、先天性子宮內感染、妊娠高血壓、子癇前症、晚期發生血管疾病、心臟或呼吸疾病、長期糖尿病、慢性腎臟病等都可致胎兒生長遲滯。
3、胎兒因素
如果胎兒本身染色體異常， 患有侏儒症候群、先天性成骨不全症、先天心臟病、生殖泌尿道異常、中樞神經系統異常等疾病也可致胎兒生長遲滯。
胎兒因素
4、行為因素
如果孕媽咪吸煙喝酒， 則會惡化宮內環境：吸煙使血管收縮， 減少營養物質的輸送， 抑制胎兒生長；喝酒則阻礙胎兒腦細胞的分裂， 甚至誘發畸形。
