學習什麼內容最有價值, 是一個與幼兒將付出多少學習代價有關的問題, 也是一個有關幼兒學得值不值的問題。 比較學習內容相對價值的核心準則是:
學習內容必須能最有效地促進幼兒的發展;必須是指向幼兒的全面、和諧發展的;必須是經過適合幼兒身心的教學法加工能有效地為幼兒所掌握的;是能直接地以幼兒感興趣的方式呈現的。 依據這些準則, 便不難找出對幼兒最有價值的學習內容。
幼兒處於具體形象思維階段, 思維運算水準還很低, 他們還不能理解許多複雜和抽象的概念,
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過早地把系統的學習知識按中小學的教學方式教給幼兒的做法是不合理、不科學的。 斯賓塞早就指出:父母們有了把經驗局限于書本知識的一般狹窄觀念, 就把入門課本提前幾年教給小孩而大大地害了他們。 他認為, 書籍只起補充的作用, 是在直接方式不能成功時取得知識的間接方式。 他還認為對於兒童不停地觀察的現象, 不應當忽視或限制, 而應當提倡, 並使之儘量準確和完備。 他批評教師和父母“堅持要使兒童眼中和思想中只有目前不能懂的和討厭的東西。
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目前有些幼兒正在學習的內容並非都能確實地充實幼兒的心智, 有些學習內容還有礙于幼兒心智的發展。 有些學習內容似乎有益於或至少無礙于幼兒的心智發展, 但幼兒為此付出了昂貴的學習代價, 付出了太多的學習時間和精力,
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因此, 激發幼兒的學習潛能, 不是讓幼兒學習更多成人認為很重要的東西, 而是讓幼兒將自己想學的成人也認為合理的東西學習得更好、更全面、更深入、更具創造性, 學習的方式更多樣、更靈活、更有效, 學習的主動性、積極性不斷提高, 學習對身體、認知、情感等方面的發展有更大的促進。