哮喘在小於10歲兒童中最常見, 其發病率是成人的2倍。 並不是所有過敏者都有哮喘, 但大多數哮喘者有對某種物質的過敏史。
哮喘分兩種:
外源性哮喘:也稱為不典型哮喘。 是由IgE介導的。 哮喘的發作大多是在接觸了某種過敏源, 如灰塵、污染、黴菌、動物的毛髮、皮屑及食物等而發生。
內源性哮喘:此類哮喘與抗原一抗體複合物的相關性不大。 支氣管的反應可能是與其他因素, 如冷空氣、運動、感染、情緒變化和刺激物等有關。
多數哮喘患者是混合性的, 在嬰兒及兒童中, 外源性哮喘更為常見。
哮喘的臨床表現是多樣性的。