人體細胞內有46條染色體, 受孕前後夫婦雙方的性細胞或受精卵分裂時, 由於種種原因(老化現象, 收放射線輻射、環境污染及受病毒感染等), 染色體分裂未能恰到好處, 只是胎兒有47條染色體。 一般是21號染色體有兩條變為三條。 細胞若發生這種變化, 人體的整個情況也要發生變化, 這叫先天愚型、21三體綜合征、先天癡呆, 1866年Down首次提出這種疾病, 故又稱為唐氏綜合征, 簡稱D.S(Down's Syndrome)。
關於先天愚型21-三體綜合征的病因, 該中心主任王樹玉介紹說:“該病的致病原因為染色體數目異常, 患者比正常人多一條21號染色體。
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由於產前診斷方法複雜、有一定的創傷性, 不能針對所有孕婦。 王主任建議35歲以下的孕婦可做產前篩查;孕早期測妊娠相關蛋白, 孕中期測甲胎蛋白、游離雌三醇及絨毛膜促性腺激素, 結果可疑者再做產前診斷。 她還特別強調,