古老的阿拉比王國坐落在大漠深處， 多年的風沙肆虐， 昔日富饒的城市變得滿目瘡痍， 城裡的人越來越少。 國王意識到了危機。
一天， 國王將四個王子召集到一起， 對他們說：“我打算將國都遷往美麗、富饒的卡倫。 ”
“卡倫離這裡很遠很遠， 要翻過許多崇山峻嶺， 要穿過草地、沼澤， 還要過很多大河， 但究竟有多遠， 沒人知道。 ”國王說。
國王看看他們， 繼續說：“我決定讓你們四個分頭前去探路。 ”
四個王子都驚異于國王的決定， 但他們還是服從了， 帶上充足的物品出發了。
大王子乘車走了八天， 翻過四座大山， 來到一望無際的草地，
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二王子策馬穿過一片沼澤後， 被一條寬闊的大河擋住了去路， 望著奔湧的河水， 他也掉轉了馬頭。
三王子漂過了兩條大河， 卻又走進了一望無際的大漠， 在茫茫的沙漠中， 他茫然不知所措， 於是開始搜尋回來的路。
一個月後， 三個王子陸續回到國王身邊， 將各自沿途所見報告給國王， 並再三強調， 他們經歷了很多艱難， 也在路上問過很多人， 都告訴他們去卡倫的路很遠很遠。
又過了六天， 小王子風塵僕僕地回來了， 他興奮地向父親報告——到卡倫只需十八天的路程。
國王滿意地笑了：“孩子， 你說得很准， 其實我早就去過卡倫。
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幾個王子不解地望著國王——那為什麼還要派我們去探路?
國王一臉鄭重地說道：“我只想告訴你們四個字——腳比路長。 ”
