40年前, 美國生物進化學家羅伯特雪佛司和丹維納德提出這樣的假設:女性在潛意識下有根據環境選擇生男生女的本能。 在生活富足的環境下, 男孩的發育 比女孩佔優勢, 而貧困環境下, 女孩比男孩更堅強更有韌性。 所以按照進化理論, 生活在較貧窮地區裡的人會更傾向于生出女孩, 以保證家族血脈延續、後代發育更 好, 因為男人早逝的風險更大。 以上理論在一些動物試驗中得到了證實。
荷蘭格羅尼根大學社會心理學家湯瑪斯?波萊特教授及其同事在盧旺達開展實驗, 對96880名已婚、擁有子女的女性進行調查研究。
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在其他條件相同的情況下, 一夫一妻制的母親與一夫多妻制中的大老婆情況類似, 平均每生出100個女兒, 就會生出101個男孩。 而一夫多妻制中的 三老婆或排名更後的妻子, 則每生出100個女兒, 僅生出94個男孩。 波萊特教授表示, 這一研究提示了以前未被覺察的人類性別比例失衡的問題。
生男生女的奧秘一直是各國科學家爭論不休的課題。
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母親身體中, 是何種因素導致了子女性別的差異?可能的原因是, 潛在的男孩沒能成功附著在子宮內壁上, 因此沒有機會生長出來。 至於“附著失敗”是否真是母體潛意識選擇的結果, 還有待證明。