所謂羊水， 是指懷孕時子宮羊膜腔內的液體。 在整個懷孕過程中， 它是維持胎兒生命所不可缺少的重要成分。 羊水的成分98%是水， 另有少量無機鹽類、有機物荷爾蒙和脫落的胎兒細胞。 對於， 羊水， 這個胎兒的“保衛者”， 准媽媽有必要瞭解一些羊水的基本常識。
常識1、羊水不等於胎兒的小便
當精子與卵子結合時， 受精卵即開始發育成許多細胞， 這些細胞一部分形成胎兒， 另一部分則成為羊膜及胎盤等;換言之， 准媽媽的子宮內， 除了胎兒外， 尚有胎盤、羊水等重要物質。
羊水不等於胎兒的小便
在懷孕過程中，
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最初， 一些羊水可能是由母親羊膜的細胞所分泌， 然而， 大多數液體源自於經由擴散穿過羊膜的母體組織液;此外， 胎兒呼吸道也會分泌一些液體， 連同胎兒的小便也都對羊水的形成有所貢獻。
所以有人會說， 羊水就等於胎兒的小便， 不過， 嚴格來說， 胎兒的小便只是構成羊水的主要成分之一。
常識2、羊水迴圈
“羊水”位於羊膜腔內包圍著胎兒的液體， 讓胚胎在其中能長大。 在16周以前， 這些液體是由胎兒的皮膚、胎盤表面、臍帶表面所分泌的液體占大部分;但是滿16周以後， 主要的羊水來源就來自胎兒腎臟排出的尿液， 胎兒也會吞下這些液體，
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常識3、羊水不只驗唐氏症
由於， 胎兒長時間的泡在羊水內， 因此， 醫師可以從羊水得到從胎兒的皮膚、腸胃道、泌尿道等游離細胞， 利用這些游離細胞進一步分析胎兒的染色體是否異常等現象。 因此， 抽取羊水主要是分析“胎兒的染色體”組成， 其中最重要且常見的就是“唐氏症”。
有些單基因疾病， 例如：乙型海洋性貧血， 血友病等， 可以檢驗羊水細胞內的基因(DNA組成)得到診斷。 此外， 有一些胎兒體表上的重大缺陷， 例如：脊柱裂、腦膜膨出、臍膨出、腹壁裂開等， 也可以定量羊水內的“甲型胎兒蛋白”， 得到相當不錯的參考價值。 不僅如此， 羊水還可以提供一些生化物質， 瞭解胎兒肺部的成熟度。
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羊水檢查不影響正常羊水量
常識4、羊水檢查不影響正常羊水量
至於， 有些准媽媽會擔心抽取羊水後會不會來不及製造羊水的問題， 懷孕中期時， 羊水量至少都在300c.c.左右， 羊水穿刺時， 一般抽取約20c.c.左右的羊水， 占整體羊水量比例很低， 准媽媽不需要太擔心上述的問題。
唯一需要注意的是做完羊水穿刺後應多休息， 千萬不要趴趴走， 避免子宮收縮太厲害， 隔天， 即可恢復正常的作息。
妊娠末期羊水輕度混濁是由於羊水中有胎兒代謝產物， 屬於正常。 如有羊膜腔內感染、胎脂過多、孕婦膽汁淤積綜合症、胎兒宮內缺氧等， 懷孕中期羊水就會明顯混濁。
建議做羊水穿刺抽樣檢查， 看看羊水混濁程度。 如果抽樣檢查羊水確實渾濁，
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應積極尋找病因， 針對病因治療。 立刻進行胎心監測， 看看胎兒胎心率是否正常， 以估計胎兒缺氧情況。 同時要採取左側臥位並吸氧， 以增加胎盤血液供應， 緩解胎兒氧供情況。 另外要定期做好產前檢查。
