晉朝時, 有一位大學問家, 名叫郭象, 字子玄。
他在年輕的時候, 已經是一個很有才學的人。 尤其是他對於日常生活中所接觸的一些現象, 都能留心觀察, 然後再冷靜地去思考其中的道理。 因此, 他的知識十分淵博, 對於事情也常常能有獨到的見解。 後來, 他又潛心研究老子和莊子的學說, 並且對他們的學說有深刻的理解。
過了些年, 朝廷一再派人來請他。 他實在推辭不掉, 只得答應了, 到朝中做了黃門待郎。 到了京城, 由於他的知識很豐富, 所以無論對什麼事情都能說得頭頭是道, 再加上他的口才很好,
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當時有一位太尉王衍, 十分欣賞郭象的口才, 他常常在別人面前讚揚郭象說:“聽郭象說話, 就好象一條倒懸起來的河流, 滔滔不絕地往下灌注, 永遠沒有枯竭的時候。 ”郭象的辯才, 由此可知。
而後人就以“口若懸河”來形容人善於說話, 一旦說起話來就橡倒懸的河水、滔滔不絕, 永遠沒有停止的時候。