語言除了在呼氣時氣流振動聲帶發出聲音外, 鼻咽、口腔都起到了共鳴作用, 吐字是否清楚與舌、齒、齶、唇都有關係。 孩子說話不清楚常被人們叫做大舌頭。 當他們吐舌時舌頭圓鈍, 不會做捲舌的動作, 發捲舌音的字時含混不清。 經過一定的練習讓孩子做捲舌動可逐漸改善捲舌音使之清楚。
有些孩子因舌系帶短不能吐舌而影響發音, 可經過簡單手術治療而改善。 另一些孩子有先天的齶裂, 母親餵奶困難, 經過齶裂修補手術後, 通過發音訓練才能除鼻音而發出正確的語音。 如果伴有唇裂就要早一些手術才能有吸吮功能和發奔唇功能。
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然而不少孩子口腔各部位發育正常, 但有發音不准的問題。 如四和十、師和施、姥和襖、奶和矮、多和拖不分等。 這些都是輔音分不清楚, 四歲時可以讓孩子念繞口令, 對分不清楚的音多次重複對照, 通過練習能夠改正。 要使孩子發準確。 應當在6~12個月時誘導孩子發出輔音, 每個輔音要口對口的慢慢練習。 嬰兒期孩子發出的輔音越多學講話時語言的清晰程度越高。 如果3~4歲時講話不清楚也可以單個輔音練習, 分清輔音才能使語音準確。
四歲時是語音的口腔定型期,