在發達國家的家庭裡， 父母普遍都重視從小培養孩子的自理能力和自強精神。 之所以如此， 是因為發達的市場經濟要求社會成員必須具備這種能力和精神。
在美國， 家庭教育是以培養孩子富有開拓精神、能夠成為一個自食其力的人為出發點的。
父母從孩子小時候就讓他們認識勞動的價值， 讓孩子自已動手修理、裝配摩托車， 到外邊參加勞動。
即使是富家子弟也要自謀生路。 美國的中學生有句口號：“要花錢自己掙！”農民家庭要孩子分擔家裡的割草、粉刷房屋、簡單木工修理等活計。 此外， 還要外出當雜工，
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在瑞士， 父母為了不讓孩子成為無能之輩， 從小就著力培養孩子自食其力的精神。
譬如， 十六七歲的姑娘， 從初中一畢業就去一家有教養的人家當一年左右的女傭人， 上午勞動， 下午上學。 這樣做， 一方面可以鍛煉勞動能力， 尋求獨立謀生之道；另一方面還有利於學習語言。 因為瑞士有講德語的地區， 也有講法語的地區， 所以一個語言地區的姑娘通常到另外一個語言地區的人家當傭人。 其中也有相當多的人還要到英國學習英語， 辦法同樣是邊當傭人邊學習語言。 掌握了三門語言後， 就去辦事處、銀行或商店就職。 長期依靠父母過寄生生活的人，
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在原西德， 從小就培養孩子自己的事情自己做， 家長從不包辦代替。 法律還規定， 孩子到14歲就要在家裡承擔一些義務， 比如要替全家人擦皮鞋等。 這樣做， 不僅是為了培養孩子的勞動能力， 也有利於培養孩子的社會義務感。
在日本， 在孩子很小的時候， 就給他們灌輸一種思想：“不給別人添麻煩。 ”並在日常生活中注意培養孩子的自理能力和自強精神。 全家人外出旅行， 不論多麼小的孩子， 都要無一例外地背上一個小背包。 要問為什麼？父母說：“這是他們自己的東西， 應該自己來背。 ”上學以後， 許多學生都要在課餘時間， 在外邊參加勞動掙錢。 大學生中勤工儉學的非常普遍， 就連有錢人家的子弟也不例外。
