上圖：售貨員展示貼上日期標簽的熟食。 俞 維攝
你吃的東西安全嗎？先看看標簽上的生產日期吧。 在國外， 人們往往將保質期作為判斷食物是否安全的首要因素。 本期， 我們的駐外記者介紹了美國在管理食品保質期方面的一些經驗， 以供學習和借鑒。
“最佳口味期”新鮮營養
記者剛到美國時， 買東西很少注意看日期。 一次喝完牛奶后上吐下瀉， 一位美國朋友提醒我， 在美國一定要學會看食品包裝上的日期， 這可是一門不小的學問。
“美國食品包裝上的日期分四種，
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第二種稱為“最佳口味期”。 主要指的是食品味道或者質量的最佳時間。 索夫斯說， 一般來說越接近生產日期， 食物就越新鮮， 營養流失越少， 口感也更好。 “最佳口味期”可以讓人們買到最鮮美的食物，
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第三種是我們國內常見的“食用期”， 也就是食物的最后食用日期。 這個日期是由生產廠家、包裝商和銷售商共同決定的， 要根據產品原料、運輸和儲存條件來決定。 一般這個日期是各種日期中最長的， 超過這個日期就必須銷毀了。
最后， 食物還要標明“封箱包裝日期”， 以便出現問題進行追究。
一般來說， 美國人會盡量選擇在最佳口味期內的食物， 雖然價格高， 但卻最新鮮營養。
“日期指南” 吃東西的金標準
食物種類多種多樣， 存放日期也各有不同。 美國農業部和美國《商業周刊》合作， 給出了一個實用、權威的食品日期指南， 這是許多美國人吃東西的“日期金標準”。
牛奶、奶酪：這類食物比較容易壞，
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肉類：在冷凍狀態下， 凍肉餡可以儲存3個月， 豬肉可以儲存6個月， 牛羊肉至少可以儲存8—12個月。 鮮肉要在兩天內食用。
干貨類：主要指的是一些面粉、干面條、餅干等， 在室溫、干燥環境下可以保存6個月。 鐵罐裝的時間較長， 塑料包裝時間較短。
罐頭類食品：美國很多罐頭食品只標明生產日期， 沒有保質期， 因為美國人很少吃保存1年以上的罐頭。 美國農業部的建議是， 番茄、葡萄柚、菠蘿等含酸量比較高的罐頭可以保存12—18個月，
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熟食：主要包括肉腸、午餐肉等， 因為這類食品最容易滋生沙門氏菌， 因此保質期十分嚴格， 一般在1—7天， 超過保質期必須馬上扔掉。
雞蛋：美國農業部要求雞蛋必須標明包裝日期， 從包裝到上架銷售截止日期不能超過45天。 買回家的雞蛋， 放在冰箱內可以存放3—5周。
啤酒：啤酒上一般給出的是最佳口味期， 一般是1—4個月， 超過半年最好不要再飲用。
糖果：春季和冬季生產的可以存放3個月， 夏秋季生產的為2個月， 夾心巧克力為3個月， 純巧克力為6個月。
蔬菜給出“建議日期”
“孩子們的生命很脆弱， 一定要讓他們吃上最安全的食物。 ”這是美國食品界的一句名言。
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在對食品保質期的管理上， 美國農業部、美國食品和藥品管理局（FDA）兩大部門都沒有全國性的具體法規， 細節性規定由各州來制訂， 因此20多個州都有自己的食品安全法。 但唯獨兒童食品， FDA給出了統一規定， 要求全美嬰幼兒食品必須標明生產日期和保質期， 而且要明示營養成分。 記者在紐約一家超市看到， 許多嬰幼兒食品包裝的標簽上， 第一行就是生產日期和保存日期， 以奶粉為例， 錫罐裝的寫著“2008年5月9日生產， 請在2009年5月9日前食用”。
美國一位兒童食品專家說， 所有的兒童食品都有嚴格的保質期， 每個生產廠家都不能隨意改變。 之所以對兒童食品的保質期管得這樣嚴， 是因為孩子的各方面都不成熟， 消化能力、免疫力差， 對營養的需求高，一旦食品出現問題，很可能危及生命。
相對兒童食品，蔬菜等農產品的保質期管理就比較靈活了。像新鮮的蔬菜水果，生產者會根據蔬菜成熟度和品種給出一個“建議日期”，這類似于“最佳口味期”。例如記者常買的鮮菇，建議日期是兩天，但只要保存方法正確，過期一兩天，蘑菇仍然可以食用。這樣的規定因地、因時制宜，既保障了安全也避免了浪費。大部分生產者都會給蔬菜、水果打上這樣的建議日期，消費者也吃得明白、放心。
沒有日期，絕對不買
布萊恩娜今年40歲，是記者的好鄰居，她有三個兒子和一個女兒。自從30歲辭職在家做家庭主婦開始，布萊恩娜積累了豐富的購物經驗。她認定，無論買什么食物，首先一定要看日期。
周末下午，記者到布萊恩娜家討教關于食品保質期的知識。布萊恩娜先告訴記者幾大消費者網站，這些網站上有詳細的日期標簽介紹，食品包裝上各種日期代表什么，一看就可以明白了。“這是基本的生活經驗，美國人都知道。孩子四五歲時家長就教他們辨認了，你也應該學一下。”布萊恩娜認真地說。隨后，她拿出一個牛肉罐頭，告訴我上面有免費的咨詢電話，要是對日期有疑問，可以隨時撥打。接下來她還向記者介紹了幾份雜志和書籍，上面主要是關于飲食科學和營養的文章，當然也包括食品安全知識。
隨后，記者跟著布萊恩娜來到附近一家大型超市。她向記者傳授“經驗”說：“肉腸一定要買新鮮的，不僅口味最鮮美，而且也不用擔心細菌污染；罐頭可以買打折的，便宜，但只能買一頓的量；孩子們吃的買最接近生產日期的，營養保存好……”在超市里，不少主婦會研究商品上的標簽，從營養成分、食用配方到保質期，所有信息“一網打盡”。
有了像布萊恩娜一樣的消費者，在美國，沒有日期標注的食物根本賣不出去，可以說，消費者就是生產日期的監督員。
賣過期食品，超市關門
在超市買東西，美國人都很放心，這背后卻是商家小心翼翼的管理和誠信。
美國超市出售的食品，都有一個上架期，這個日期比保質期要短一些。食物一旦超過上架期，超市就會下架不再出售。超市里面經常有一些打折的食物，折扣很大，通常是原售價的2—5折。這些食物大多是馬上要到上架期的，但消費者買回去還有一段時期的食用時間。購買這些食物時，商家會特意提醒，一定要在一個月內或者更短的時間內食用，否則必須扔掉。
根據美國農業部的調查，美國每年大約都會扔掉價值910億美元的食物，其中很大一部分是由于過了保質期。一家名叫“消費者報告”的民間組織負責人托德·馬科斯說：“即使法律沒有要求超市必須這么做，但這有利于他們的生意。”畢竟，在競爭激烈的市場上，信譽才是商家最寶貴的財富。美國歷史上也曾有過出售過期食品的商家，結果被舉報后受到重罰，而且顧客越來越少，最后只得關門。
如果作假欺騙顧客，商家不僅可能會攤上官司，弄不好被罰個傾家蕩產，而且企業的名譽就會蕩然無存。所以，無論是廠家還是商家，都不敢為了蠅頭小利鋌而走險。
美國零售商協會組織的一位領導者就指出，“要想賺走消費者口袋里的錢，先要贏得他們的信任。只有信任商家，他們才會毫不猶豫地把喜歡的食物放進購物車內。” 對營養的需求高，一旦食品出現問題，很可能危及生命。
相對兒童食品，蔬菜等農產品的保質期管理就比較靈活了。像新鮮的蔬菜水果，生產者會根據蔬菜成熟度和品種給出一個“建議日期”，這類似于“最佳口味期”。例如記者常買的鮮菇，建議日期是兩天，但只要保存方法正確，過期一兩天，蘑菇仍然可以食用。這樣的規定因地、因時制宜，既保障了安全也避免了浪費。大部分生產者都會給蔬菜、水果打上這樣的建議日期，消費者也吃得明白、放心。
沒有日期，絕對不買
布萊恩娜今年40歲，是記者的好鄰居，她有三個兒子和一個女兒。自從30歲辭職在家做家庭主婦開始，布萊恩娜積累了豐富的購物經驗。她認定，無論買什么食物，首先一定要看日期。
周末下午，記者到布萊恩娜家討教關于食品保質期的知識。布萊恩娜先告訴記者幾大消費者網站，這些網站上有詳細的日期標簽介紹，食品包裝上各種日期代表什么，一看就可以明白了。“這是基本的生活經驗，美國人都知道。孩子四五歲時家長就教他們辨認了，你也應該學一下。”布萊恩娜認真地說。隨后，她拿出一個牛肉罐頭，告訴我上面有免費的咨詢電話，要是對日期有疑問，可以隨時撥打。接下來她還向記者介紹了幾份雜志和書籍，上面主要是關于飲食科學和營養的文章，當然也包括食品安全知識。
隨后，記者跟著布萊恩娜來到附近一家大型超市。她向記者傳授“經驗”說：“肉腸一定要買新鮮的，不僅口味最鮮美，而且也不用擔心細菌污染；罐頭可以買打折的，便宜，但只能買一頓的量；孩子們吃的買最接近生產日期的，營養保存好……”在超市里，不少主婦會研究商品上的標簽，從營養成分、食用配方到保質期，所有信息“一網打盡”。
有了像布萊恩娜一樣的消費者，在美國，沒有日期標注的食物根本賣不出去，可以說，消費者就是生產日期的監督員。
賣過期食品，超市關門
在超市買東西，美國人都很放心，這背后卻是商家小心翼翼的管理和誠信。
美國超市出售的食品，都有一個上架期，這個日期比保質期要短一些。食物一旦超過上架期，超市就會下架不再出售。超市里面經常有一些打折的食物，折扣很大，通常是原售價的2—5折。這些食物大多是馬上要到上架期的，但消費者買回去還有一段時期的食用時間。購買這些食物時，商家會特意提醒，一定要在一個月內或者更短的時間內食用，否則必須扔掉。
根據美國農業部的調查，美國每年大約都會扔掉價值910億美元的食物，其中很大一部分是由于過了保質期。一家名叫“消費者報告”的民間組織負責人托德·馬科斯說：“即使法律沒有要求超市必須這么做，但這有利于他們的生意。”畢竟，在競爭激烈的市場上，信譽才是商家最寶貴的財富。美國歷史上也曾有過出售過期食品的商家，結果被舉報后受到重罰，而且顧客越來越少，最后只得關門。
如果作假欺騙顧客，商家不僅可能會攤上官司，弄不好被罰個傾家蕩產，而且企業的名譽就會蕩然無存。所以，無論是廠家還是商家，都不敢為了蠅頭小利鋌而走險。
美國零售商協會組織的一位領導者就指出，“要想賺走消費者口袋里的錢，先要贏得他們的信任。只有信任商家，他們才會毫不猶豫地把喜歡的食物放進購物車內。”
