圍生期是近二十幾年來提出的一個特定階段, 從“圍生”兩字可以瞭解是指“出生前後”, 圍生期就是指出生前後的一個階段。 目前國際上_般都認為自懷孕第28周到出生後一周這段時期定為圍生期;在這階段中的胎兒和新生兒則稱為圍生兒。 圍生兒很容易受到胎內、分娩過程中及出生後各種因素的影響而患病, 甚至死亡, 所以圍生兒死亡率是衡量一個國家和地區婦幼衛生工作品質的重要指標。
為了降低圍生兒的死亡率並使母、兒避免因妊娠後期、分娩過程及生後各種不良因素的影響, 所以在一些醫學發達的國家已經規定婦女妊娠後必需到醫院定期進行產前檢查,