經過多年研究, 澳大利亞醫學研究人員發現, 婦女在懷孕期間食用土豆等塊莖狀蔬菜會提高孩子患I型糖尿病的幾率。
土豆、蘿蔔、甜菜等極易受鏈黴菌感染, 而誘發I型糖尿病的罪魁禍首是鏈黴菌產生的一種毒素, 所以這一類蔬菜也就常常帶有導致I型糖尿病的毒素。 這種毒素可以通過遺傳, 誘發兒童患I型糖尿病。
墨爾本國際糖尿病研究所所長保羅·西麥特教授和蒙納西大學的馬克·邁耶斯博士率領科研小組在小白鼠身上做了實驗, 將這種毒素添加到懷孕的小白鼠的飼料中,
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西麥特教授解釋說, 他們的實驗表明, 在懷孕期間, 母親的食物中如含有鏈黴菌所產生的毒素, 孩子的胰腺發育會受到嚴重影響, 導致胰島素分泌不足, 很易患上I型糖尿病。
根據他們的研究結果和有關統計資料, 以塊莖蔬菜為主的人群患I型糖尿病的幾率比以其他類蔬菜為主的人群患病的幾率高。 世界上I型糖尿病發病率最高的國家和地區是芬蘭和義大利的薩丁島, 芬蘭人以食土豆為主, 薩丁島人食用大量的甜菜, 都是易受鏈黴菌感染的蔬菜。 在澳大利亞上市的土豆中, 約13%受鏈黴菌感染, 而這種產生大量毒素的細菌在烹飪過程中很難被殺滅。