由於新生兒的神經系統發育不完善，
大腦皮質的興奮性較低，
神經系統功能活動較弱，
外界對他們來說都是過強的刺激，
所以新生兒非常容易疲勞，
致使大腦皮質興奮性更加低下從而進入睡眠狀態。
在新生兒期，
他們幾乎一直在睡，
年齡越小睡眠時間就越長。
一般來說，
新生兒一天之中大約20小時在睡覺，
清醒的時間很短。
清醒後很快會感到疲倦，
這時他們常以“哭”表示累了，
只要環境安靜、舒適，
片刻後就自然入睡了。
其實這種抑制性的睡眠對新生兒來說是非常必需的，
是有利於他們生長發育的。
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睡眠按照其過程可分為“快速動眼睡眠”和“非快速動眼睡眠”兩種，
並且在一晝夜中，
上述兩種睡眠交替出現。
出生頭兩周的新生兒，
有一半的睡眠時間是處於“快速動眼睡眠”階段。
由於新生兒眼皮非常薄，
可以看到眼球在運動，
呼吸比較快，
還有時會皺眼，
四肢也可以有微小的動作，
但並不是抽搐。
在“非快速動眼睡眠”階段，
呼吸比較慢且有規律，
稍有刺激就可以發生驚嚇。
隨著新生兒不斷的適應外界環境，
白天清醒時間逐漸延長，
夜間睡眠時間也相應延長，
逐漸建立起白天少睡，
夜間長眠的條件反射。
所以父母在夜間，
除了餵奶、換尿布以外，
不要過多打擾他們的睡眠。
