戰國時代， 各國的君主唯利是圖， 並且互相攻伐， 使人民生活過的非常痛苦。
有一次， 齊宣王坐在大廳上， 看見有一個僕人牽著一頭牛走過廳前的長廊， 齊宣王就問僕人：“你要把牛牽到那裡去啊？”
“回稟大王， 我要牽這一頭祭祀的牛去宰殺， 然後將它的血塗在鐘上。 ”僕人恭敬地回答。
齊宣王聽了， 看了看那頭牛， 就說：“將它放了吧！看它害怕得發抖成那個樣子， 我實在不忍心， 就好像無辜的人要受刑似的！”
“那就不要用動物的血塗在鐘上了嗎？”
“這個禮怎麼能隨便廢棄呢！你就捉一隻羊去殺好了， 將它的血塗在鐘上不也是一樣！”齊宣王說。
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孟子聽說了這件事， 就跑來勸諫齊宣王說：“大王， 您的這種惻隱之心， 就是仁術啊！只是大王您只看到牛很可憐， 而沒看見羊也很可憐的。 您要是能把這種愛護動物的心推廣到愛護人民上， 那麼大王就可以成為天下的君王了！”
