大腦4個關鍵學習區域的新發現

一、語言能力：　

寶寶的語言技巧在1～4歲間有爆炸性的發展， 字彙從20個增加到數千個。 1997年針對雙語學習的研究發現， 在幼年時學習外語， 大腦使用的機制和母語相同， 若青春期之後才學外語， 第二語的學習中心則已不同於母語。 　

加州大學洛杉磯分校的研究員則發現， 7～12歲間是學外語關鍵期， 大腦的語言區域每年仍可成長20％， 語言的理解力和字彙持續增加， 因此是學習第二外語的好時機。 13歲之後成長趨緩， 學習外語難度隨之提高。 　

這莫非暗示昂貴的幼兒外語課程或學習工具能奏效， 除非孩子能處在足夠的外語環境，

如父母會在家裡使用外語對話， 否則難免事倍功半。 但從上述結果看來， 在小學課程裡提供外語學習， 成效將比讀中學以後開始理想。 　

二、數學能力：　

新研究發現， 大腦支援邏輯、數位和抽象推理的頂皮質區(parietal cortex)， 在7～13歲間迅速成長， 7歲前此區域尚未發育完全， 大部份孩子雖有簡單數字概念， 卻未具備學習複雜數理的能力， 在7歲到青春期階段， 數學教育相形重要。 　

台大數學系教授史英曾為文指出， 數學教育的目的是在培養思考能力， 即使提早練習特定的技巧， 也未必能提高數學能力。 父母的引導重點應在讓孩子有興趣接觸數學、思考原理， 而非強記演練。 　

三、音樂能力：　

威斯康辛大學心理學教授羅切爾(Frances Rauscher)針對兒童學習與音樂做了數項實驗，

其中之一是先讓幼兒接受兩年的鋼琴課， 再測驗他們的空間概念， 平均而言， 上過鋼琴課的孩子成績比沒有學琴的高34％。 　

但這項研究中沒有排除其他樂器的影響， 且大部份孩子是在短期基礎上接受指導。 而羅切爾最近發表的報告進一步指出， 如果孩子在7歲前接觸鋼琴課並持續下去， 上述影響可以持續到四年級， 但如果停止， 測驗分數便會下降。 　

早期經驗的確有助於訓練絕對音感。 絕少職業音樂家在7歲之後才開始接受音樂教育。 哥倫比亞大學教師學院教授卡絲托黛蘿(Lori Custodero)認為， 3歲孩子已經可以由父母陪同參與團體性的音樂課程， 7歲則可以進一步開始正式且較多練習的音樂課。 　

莫札特效應的受試者是大學生，

他們在聽莫札特音樂之後做數學試題， 因分數提高， 而被擴大成“聽莫札特會變聰明”的理論。 身為“莫札特效應”迷思的始作俑者之一， 羅切爾卻堅信被動的聆聽音樂不能取代實際的學習經驗， 並指出， 早期讓孩子接觸音樂是有益的， 但父母?沒有理由期待他們聽了之後成績會變好。

四、動作技巧：　

7～11歲間， 大腦管理動作技巧的區域開始迅速發展， 這4年中， 每當學習一項新技巧， 便會有新的突觸生長， 但大腦只會保存正在使用到的聯結。 父母會發現， 這個發展階段似乎跟多數孩子對運動感興趣的時間吻合。 洛杉磯加大研究員湯普森(Paul Thompson)指出， 在這個階段學習和訓練運動技巧， 大腦支援動作的關鍵系統較可能維持下去。