那些擁有令人驚歎的音樂、繪畫、運動和智力天賦的精英, 諸如莫札特、莫内這樣的藝術天才是否生來就具備了這些異于常人的天賦?還是環境將他們塑造成這樣?
基因對我們的智力和天賦有至關重要的作用。 華盛頓大學聖路易斯醫學院的研究者已經找到了一個特定基因, 該基因可以幫助我們管理對事物進行邏輯組織的能力。 雖然這只揭開了基因與智力神秘關係的冰山一角, 但是它足以留給我們豐富的思考空間。 這一發現就幫助我們解釋了, 為什麼早期關於智力的研究在談到智商問題時,
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即使這些讓人嚮往的特質擁有遺傳基礎的支撐, 但這並不意味著它們一成不變。 畢竟, 任何一項特質都是多重基因共同作用的結果。
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可能我們要感謝自己的父母, 因為她們賦予我們傾向于成為“天才”的遺傳基因。 但是, 他們辛苦工作為我們創造的成長環境, 可能應該比遺傳DNA得到更多的掌聲。 與此同時, 我們也應該重新考慮是否應該放棄自己成為“天才”的夢想, 因為我們的基因優勢可能只是曇花一現。
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考慮到環境因素的影響, 關於天才來源的問題就變得更為複雜。 遺傳和環境, 二者是決定天才航線的兩股海風。 不過, 由於馬太和乘數效應, 極小的基因優勢可能導致環境優勢的巨大偏差。
比如, 如果一個小孩表現出稍強的運動潛力—, 與身邊的小朋友相比, 能夠把球踢得更遠—, 那麼這個小孩可能比他人踢球更多, 而且更多地與其他喜愛踢球的朋友出 去活動, 或者加入一個足球俱樂部。 如果一個成年人在孩提時期得到更多的掌聲, 那麼他可能更加勤奮地練習並取得更多的成績。 相反, 如果一個小孩在人生的第一腳就遭遇失敗, 那麼他或者她就自然成為球隊最後挑選的對象, 並且因為氣餒而放棄第二次嘗試。
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不論是遺傳還是外部環境, 都不大可能單獨起作用。 您也不可能從他或她出生之日就斷定成為天才。 誰知道在哪一時段或者哪一點上, 他或她的天才會突然被開發?畢竟, 假如這名孩子首次踢球的失敗不是因為能力欠缺, 而是因為草皮光滑呢?