天才是先天的遺傳還是後天的塑造？

什麼樣的人才能稱之為天才呢？是可以創作出動人旋律的卓越音樂家， 還是能夠勾畫出美妙圖景的非凡畫家？或者是在智商測試中名列前茅的學生？

那些擁有令人驚歎的音樂、繪畫、運動和智力天賦的精英， 諸如莫札特、莫内這樣的藝術天才是否生來就具備了這些異于常人的天賦？還是環境將他們塑造成這樣？

基因對我們的智力和天賦有至關重要的作用。 華盛頓大學聖路易斯醫學院的研究者已經找到了一個特定基因， 該基因可以幫助我們管理對事物進行邏輯組織的能力。 雖然這只揭開了基因與智力神秘關係的冰山一角，

但是它足以留給我們豐富的思考空間。 這一發現就幫助我們解釋了， 為什麼早期關於智力的研究在談到智商問題時， 總是傾向于從基因而非環境上得出結論。 這些研究表明， 即使一些收養兒童成長的環境完全不同于他們的親生父母， 但是它們的智商卻更接近於自己的生父母而非養 父母。 但是， 問題遠不止於這麼簡單。 正如上文所說， 這個決定從邏輯上組織事物的基因只是更多疑問的一部分。 還有比如， 基因與智力和其它才能的關係。 在大多 數時間， 當社會認定他為天才， 這通常還包括其它多重特質——個性、認知能力和積極性——的共同作用。 事實證明， 這些特質和其它相似因素與強大的遺傳基礎都 有關係。

即使這些讓人嚮往的特質擁有遺傳基礎的支撐， 但這並不意味著它們一成不變。 畢竟， 任何一項特質都是多重基因共同作用的結果。 根據認知心理學家斯科特巴里考夫 曼的理論， 某種特質的遺傳優勢可能給我們帶來很大好處， 但是這也並非必然結果。 基因憑它們自己發展， 它們擁有自己獨立的時間線。 這就意味著如果您成為神 童， 那麼可能是各方面因素集合較早的緣故， 但是這種天才未必能夠伴隨您稍後的人生階段——它甚至還有可能衰退， 這是遺傳與環境碰撞的結果。

可能我們要感謝自己的父母， 因為她們賦予我們傾向于成為“天才”的遺傳基因。 但是， 他們辛苦工作為我們創造的成長環境，

可能應該比遺傳DNA得到更多的掌聲。 與此同時， 我們也應該重新考慮是否應該放棄自己成為“天才”的夢想， 因為我們的基因優勢可能只是曇花一現。

考慮到環境因素的影響， 關於天才來源的問題就變得更為複雜。 遺傳和環境， 二者是決定天才航線的兩股海風。 不過， 由於馬太和乘數效應， 極小的基因優勢可能導致環境優勢的巨大偏差。

比如， 如果一個小孩表現出稍強的運動潛力—， 與身邊的小朋友相比， 能夠把球踢得更遠—， 那麼這個小孩可能比他人踢球更多， 而且更多地與其他喜愛踢球的朋友出 去活動， 或者加入一個足球俱樂部。 如果一個成年人在孩提時期得到更多的掌聲， 那麼他可能更加勤奮地練習並取得更多的成績。

相反， 如果一個小孩在人生的第一腳就遭遇失敗， 那麼他或者她就自然成為球隊最後挑選的對象， 並且因為氣餒而放棄第二次嘗試。

不論是遺傳還是外部環境， 都不大可能單獨起作用。 您也不可能從他或她出生之日就斷定成為天才。 誰知道在哪一時段或者哪一點上， 他或她的天才會突然被開發？畢竟， 假如這名孩子首次踢球的失敗不是因為能力欠缺， 而是因為草皮光滑呢？