春秋時代, 楚平王聽信奸臣費無極的慫恿, 把太子的妻子改作自己的妻子。 太子的老師是太傅伍奢, 是個剛下不阿的人。 費無極怕伍奢幫助太子懲罰他, 又慫恿楚平王殺害了伍奢及其全家人。 太子得到消息, 連夜逃走了。 太子知道伍奢的第二個兒子伍員鎮守樊城, 就日夜兼程, 趕到樊城。 他把伍奢全家被害的情況告訴了伍員, 並叫他提防。 費無極果然派兒子費得雄來見伍員, 說楚平王因伍員有功, 召他返朝受賞。 伍員怒斥道:“若不是太子報信,
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“天羅地網”, 就是天為羅, 地為網, 比喻四周包圍得十分嚴密, 難以逃脫。