女性不孕：藏在身體裡的寶寶殺手

一位女性經歷了20餘次令人心碎的流產， 可是一直原因不明， 最後發現， 原來是她自身的免疫細胞殺死了還未出生的寶寶。

英國伯明罕的女性凱利在10年中經歷了20餘次流產， 以至於她的親朋好友都勸她放棄生育孩子的念頭。 可凱利仍然希望擁有屬於自己和丈夫的小天使， 她在電視上看到了一則關於婦科醫生Shehata的訪談， 決定前往一試。

Shehata醫生和他的同事多年來一直在研究為什麼有的女性身體會拒絕懷孕， 而白細胞中的自然殺傷細胞是研究的關鍵。 自然殺傷細胞是機體重要的免疫細胞， 參與抗腫瘤、抗病毒和免疫調節，

但有時候也會引起超敏反應和自身免疫性疾病的發生。 也就是說， 在某些情況下， 自然殺傷細胞這位免疫戰士過於勇猛， 反而會傷及機體本身。

一些懷孕的女性， 正是因為自身的自然殺傷細胞過於兇猛， 把她們體內的胎兒當成了外來入侵者， 並攻擊胎兒， 才最終導致流產。 凱利的問題正是如此。 一般來說， 類固醇藥物能夠降低這些女性患者體內自然殺傷細胞的數量， 幫助她們正常懷孕並誕下小寶寶， 可凱利的問題更為嚴重， 類固醇藥物並不管用。

Shehata醫生只好嘗試用羥基氯喹來治療凱利。 羥基氯喹本來是用來治療瘧疾的藥物， 後來發現它能夠降低免疫系統對機體的錯誤攻擊， 因此又被用來治療系統性紅斑狼瘡、類風濕性關節炎等自身免疫性疾病。

經過治療後， 凱利如願以償地經歷了29周的懷孕， 並誕下了兒子泰勒。 在凱利之後， Shehata醫生又用羥基氯喹治療了10～15位有同樣問題的女性， 成功率高達70%， 這至少證明羥基氯喹是一種對孕婦安全的治療藥物。

連結：為什麼健康孕婦的免疫系統不會攻擊胎兒

為什麼大多數孕婦的免疫系統不會攻擊胎兒呢？免疫系統會對外源組織和病原體產生防禦， 是因為局部免疫反應產生了趨化因數， 接著趨化因數會招募各種免疫細胞聚集到局部來攻擊外源組織或病原體。 紐約大學醫學院的研究人員發現， 懷孕女性的體內， 當胚胎在子宮著床的時候， 會讓這些趨化因數的基因變“沉默”（一種表觀遺傳學的基因修飾），

這樣T細胞等各種免疫細胞就不會被招募到胚胎著床部位對其進行攻擊。 一旦這一過程有誤， 孕婦就有可能出現早產、自然流產和先兆子癇等。