在子宮兩側各有一個卵巢, 卵巢裡有許多小水泡, 叫“卵泡”。 未發育的卵泡叫“始基卵泡”, 每一始基卵泡中有一個沒有發育的卵細胞(卵母細胞)。 卵細胞早在胎兒3個月時就開始發育, 胎兒7個月時這些初級卵母細胞保持在靜止狀態, 到青春期後才開始發育。 胎兒出生時, 卵巢內約有10萬個以上的始基卵泡, 但在婦女一生中僅有400~500個卵泡發育成熟。 在丘腦下部和垂體促性腺激素的影響下, 每月有8~10個卵泡向成熟階段發育, 但一般只有一個卵泡中的卵子發育成熟。
成熟卵泡體積顯著增大, 隨著細胞的發育成熟,