懷孕過程中， 為了適應胎兒的生長發育， 母體血液循環系統發生了一系列變化：血容量比未孕時約增加35%， 心搏出量比未孕時增加20%-30%， 明顯加重了心臟的負擔。 臨產後， 由於子宮收縮， 大量的血液湧向母體血液迴圈， 增加了回心血量。 分娩時用力屏氣， 腹壓加大， 使內臟血液湧向心臟。 產後排空的子宮收縮時， 大量血液從子宮突然進入血循環。
這些變化， 正常心臟是完全可以負擔。 但如有心臟病則可能負擔不了這額外的變化， 容易在孕晚期、分娩時及產後開始3-4天發生心力衰竭， 重者可威脅產婦及圍產兒的生命。
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患心臟病的婦女能否負擔妊娠和分娩， 可根據心功能以及有無心衰病史決定。 心臟功能一般可分四級：Ⅰ級， 勝任一般體力活， 無心悸， 氣短症狀；Ⅱ級， 一般體力活動稍受限制， 可有自覺症狀， 休息可使症狀消除；Ⅲ級， 活動明顯受限， 難以操持一般體力活動；Ⅳ級， 難以做任何體力活動， 休息時亦有症狀。
心代償功能Ⅰ級及Ⅱ級病人， 可以懷孕， 但必須加強孕期保護， 減輕心臟負擔， 密切注意心功能情況， 防止發生心衰。 一般可以安全度過孕產期， 但分娩應在條件較好的醫院進行， 且要提前數日住院。
心臟代償功能Ⅲ級的病人， 除非整個妊娠期住院臥床治療， 否則不宜妊娠。
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心功能Ⅳ級病人， 妊娠後心衰發生率極高， 不宜妊娠。
另外， 有無心力衰竭病史， 也表明了心功能代償情況。 曾經有過心衰病史的婦女， 若是懷孕， 再發生心衰危險性也大。
因此， 不宜懷孕生育的心臟病患者， 要嚴格避孕， 最好做絕育手術， 不要冒生命危險。 如果萬一懷孕。 也不要抱僥倖心理， 應儘早去做人工流產。 此外， 心臟病人的性☆禁☆生☆禁☆活也應節制。
心臟病患者懷孕， 對胎兒也有影響。 患心臟病孕婦子宮瘀血， 氧氣供應不足， 胎兒生長發育遲緩， 容易發生早產， 有心衰者早產率過達42.9%。 心臟病人的胎兒死亡率也高於正常人。 同時產後易併發感染， 其中較嚴重的是急性或亞急性心內膜炎。 產後如有條件人工餵養， 最好不要自己哺乳，
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在妊娠合併心臟病的病例中， 以風濕性心臟病占絕大多數， 約80%-95%；其次是先天性心臟病， 一般都較輕；高血壓性心臟病多見於高齡孕婦。
因此， 患心臟病的婦女在處理懷孕和分娩的問題上， 尤其要慎重， 並應得到其丈夫的關懷和體諒。
