奶粉是鮮奶經過濃縮、噴霧乾燥後製成的, 其蛋白質、無機鹽、脂肪等主要營養成分損失不大。 所不同的是, 鮮奶加工成奶粉後, 氨基酸的利用率有不同程度的降低, 維生素B、維生素C和尼克酸遭到破壞, 尤其是維生素C破壞嚴重。 例如100克鮮奶通常含維生素C1毫克, 而奶粉中的含量極少。 此外, 鮮奶中原來微小的脂肪顆粒, 在加工後變大或與蛋白質的消化率降低, 故易致、等。
從營養成分和人體吸收二個方面比較, 鮮奶比普通奶粉好, 特別適宜嬰幼兒和腸胃功能不好的人食用。 只是在食用鮮奶時要清單高溫消毒,
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奶粉也有許多優點, 主要表現在便於貯藏運輸和食用方便, 種類也較多, 有全脂的、甜脂的、脫脂的、全脂即溶的等等。 隨著食品工業技術的飛躍發展, 奶粉可在加工過程中進行強化調製, 使奶中乳蛋白適度變性, 從而易於人體消化吸收, 並能補充一定種類和數量的微量元素和其他營養素, 使其營養成分比鮮奶更全面、更合理、適應不同人群的需要。